I did it My Way

I will have to borrow Frank Sinatra’s words to put in writing what I feel now that I leave Africa:

  “And now, the end is here, and so I face the final curtain. My friend, I’ll say it clear, I’ll state my case, of which I’m certain. I’ve lived a life that’s full, I traveled each and every highway, and more, much more than this, I did it my way…”

Someone asked me, not too long ago, if I ever thought I was going to live in Africa for two years and work with an organization like Mercy Ships.  My response was, not only did I constantly think about it, but I dreamt about it, and more, I prepared myself for it.

What I didn’t know was how much my heart was going to be impacted and transformed during these two years. I didn’t know how much I could love and how much I needed to be loved. I was clueless about the hurting world and how much pain you feel when you can’t help those in need. I was unaware of my weaknesses and of how fragile of a being I am. I was also surprised by the strength that came over me when things around me were crumbling down.

I learned a new meaning of the cliché words “Gospel”, “Missionary” and “Ministry”.  I realized it had nothing to do with what I do, and they have everything to do with who I am.

Family, Friendships, Relationships, suddenly went to a whole new level I didn’t even know it existed. Felt loneliness like I never have before, and at the same time I never felt God and others closer.

Africa captivated me! The beauty of their people is evident even in their brokenness. I saw myself, my country in them. The pride in what they have, the love they are capable of giving, the hard work they do, the abuse they still have to put up with from the “white man”. Africa would be better off without the rest of the world trying to tell her what she needs to do, what she should look like, how they should work or how to worship. God’s name is in every inch of this continent, in every smile of a small child and in the deep eyes of their elders.  Oh how naïve of me to think I needed to come to Africa to “save” it, Africa has saved me!

Today I leave this land! Sierra Leone has given me one of the best years of my life. Africa took the worst of me and gave me the best of herself. Today my heart cries for this place, for the longing of it. My prayer is that I never forget how it smells, how it feels, how it tastes. I ask my God to bring me back , I ask him to bless this paradise!

Yes Mr. Sinatra, my life has been full, and no I didn’t do anything in a shy way, I did it my way. I laughed, I cried, I gave it all to this place and it’s people, but I’m not done. I close the Africa chapter today, for now, and a new one begins. And as I go, I go with the same words that brought me to this place two years ago… “Father, Here I am…”.

Lo hice a Mi Manera

Tengo que pedir prestadas las palbras de Frank Sinatra para poner en papel como me siento ahora que dejo Africa:

“ EL fin, ha llegado hoy, y enfrento la última Cortina. Mi amigo, lo diré claramente, defiendo mi caso del cual estoy seguro. He vivido una vida llena, viajé por cada camino, y más, mucho más que esto, lo hice a mi manera…”

ALguien me preguntó no hace mucho, si alguna vez pensé que iba a vivir en Africa por dos años y trabajar con una organización como Mercy Ships. Mi respuesta fue,  que no sólo lo pensaba constantemente, sino que soñaba con ello, y más, me preparé para ello.

LO que no sabía era el impacto que esto haría en mi corazón y la transformación de la cual sería sujeto. No sabía cuanto amor podia dar y cuanto necesitaba ser amada. No tenía idea del sufrimiento en el mundo y el dolor que se siente cuando no se puede ayudar a los que tienen necesidad.  No conocía mis debilidades y cuan frágil criatura soy. Fui sorprendida por la Fortaleza que me inundó cuando todo a mi alrededor se derrumbaba.

Aprendí un Nuevo signifado a las palabras trilladas como “Evangelio”, “Misionero” y “ Ministerio”. Entendí que no tienen nada que ver con lo que hago, y tienen todo que ver con quien soy.

Familia, Amigos, Relaciones, de repente pasaron a un Nuevo nivel que no sabía que existía. Sentí la soledad como nunca antes y al mismo tiempo jamás sentí a Dios y a otros tan cerca.

Africa me cautivó! La belleza de su gente es evidente aún en su quebrantamiento. Me ví a mi misma, a mi país en ellos. EL orgullo en lo que tienen, el amor que son capaces de dar, el duro trabajo que ofrecen, el abuso que reciben del “hombre blanco”. Africa estaría major si el resto del mundo dejará de decirle lo que debe hacer, como debe verse, como trabajar y como adorar. EL nombre de Dios está en cada centímetro de este continente. En las sonrisas de sus niños , en la Mirada profunda de sus ancianos. Cuan ingenua pensar que venía a Africa a “salvarla”, Africa me salvó a mi!

Hoy dejo esta tierra! Sierra Leona me ha dado uno de los mejores años de mi vida. Africa se llevó lo peor de mi y me dió lo mejor de sí. Hoy mi corazón llora por este lugar, por anhelarle. Mi oración es nunca olvidar su olor, como se siente, su sabor. Le pido a Dios que me traiga de vuelta, le pido que bendiga este paraíso!

Si Señor Sinatra, mi vida ha sido llena, y no, no hice nada de manera tímida, lo hice a mi manera. Reí, lloré, dí todo de mi a este lugar y a su gente, pero no he terminado. Cierro el capítulo de Africa hoy, por ahora, y uno Nuevo comienza. Me voy, y me voy con las mismas palabras que me trajeron a este lugar hace dos años… “Padre, Heme Aquí…”