Tuesday, December 13, 2011

I did it My Way


I will have to borrow Frank Sinatra’s words to put in writing what I feel now that I leave Africa:

  “And now, the end is here, and so I face the final curtain. My friend, I’ll say it clear, I’ll state my case, of which I’m certain. I’ve lived a life that’s full, I traveled each and every highway, and more, much more than this, I did it my way…”

Someone asked me, not too long ago, if I ever thought I was going to live in Africa for two years and work with an organization like Mercy Ships.  My response was, not only did I constantly think about it, but I dreamt about it, and more, I prepared myself for it.

What I didn’t know was how much my heart was going to be impacted and transformed during these two years. I didn’t know how much I could love and how much I needed to be loved. I was clueless about the hurting world and how much pain you feel when you can’t help those in need. I was unaware of my weaknesses and of how fragile of a being I am. I was also surprised by the strength that came over me when things around me were crumbling down.

I learned a new meaning of the cliché words “Gospel”, “Missionary” and “Ministry”.  I realized it had nothing to do with what I do, and they have everything to do with who I am.

Family, Friendships, Relationships, suddenly went to a whole new level I didn’t even know it existed. Felt loneliness like I never have before, and at the same time I never felt God and others closer.

Africa captivated me! The beauty of their people is evident even in their brokenness. I saw myself, my country in them. The pride in what they have, the love they are capable of giving, the hard work they do, the abuse they still have to put up with from the “white man”. Africa would be better off without the rest of the world trying to tell her what she needs to do, what she should look like, how they should work or how to worship. God’s name is in every inch of this continent, in every smile of a small child and in the deep eyes of their elders.  Oh how naïve of me to think I needed to come to Africa to “save” it, Africa has saved me!

Today I leave this land! Sierra Leone has given me one of the best years of my life. Africa took the worst of me and gave me the best of herself. Today my heart cries for this place, for the longing of it. My prayer is that I never forget how it smells, how it feels, how it tastes. I ask my God to bring me back , I ask him to bless this paradise!

Yes Mr. Sinatra, my life has been full, and no I didn’t do anything in a shy way, I did it my way. I laughed, I cried, I gave it all to this place and it’s people, but I’m not done. I close the Africa chapter today, for now, and a new one begins. And as I go, I go with the same words that brought me to this place two years ago… “Father, Here I am…”.


Lo hice a Mi Manera

Tengo que pedir prestadas las palbras de Frank Sinatra para poner en papel como me siento ahora que dejo Africa:

“ EL fin, ha llegado hoy, y enfrento la última Cortina. Mi amigo, lo diré claramente, defiendo mi caso del cual estoy seguro. He vivido una vida llena, viajé por cada camino, y más, mucho más que esto, lo hice a mi manera…”


ALguien me preguntó no hace mucho, si alguna vez pensé que iba a vivir en Africa por dos años y trabajar con una organización como Mercy Ships. Mi respuesta fue,  que no sólo lo pensaba constantemente, sino que soñaba con ello, y más, me preparé para ello.

LO que no sabía era el impacto que esto haría en mi corazón y la transformación de la cual sería sujeto. No sabía cuanto amor podia dar y cuanto necesitaba ser amada. No tenía idea del sufrimiento en el mundo y el dolor que se siente cuando no se puede ayudar a los que tienen necesidad.  No conocía mis debilidades y cuan frágil criatura soy. Fui sorprendida por la Fortaleza que me inundó cuando todo a mi alrededor se derrumbaba.


Aprendí un Nuevo signifado a las palabras trilladas como “Evangelio”, “Misionero” y “ Ministerio”. Entendí que no tienen nada que ver con lo que hago, y tienen todo que ver con quien soy.

Familia, Amigos, Relaciones, de repente pasaron a un Nuevo nivel que no sabía que existía. Sentí la soledad como nunca antes y al mismo tiempo jamás sentí a Dios y a otros tan cerca.


Africa me cautivó! La belleza de su gente es evidente aún en su quebrantamiento. Me ví a mi misma, a mi país en ellos. EL orgullo en lo que tienen, el amor que son capaces de dar, el duro trabajo que ofrecen, el abuso que reciben del “hombre blanco”. Africa estaría major si el resto del mundo dejará de decirle lo que debe hacer, como debe verse, como trabajar y como adorar. EL nombre de Dios está en cada centímetro de este continente. En las sonrisas de sus niños , en la Mirada profunda de sus ancianos. Cuan ingenua pensar que venía a Africa a “salvarla”, Africa me salvó a mi!


Hoy dejo esta tierra! Sierra Leona me ha dado uno de los mejores años de mi vida. Africa se llevó lo peor de mi y me dió lo mejor de sí. Hoy mi corazón llora por este lugar, por anhelarle. Mi oración es nunca olvidar su olor, como se siente, su sabor. Le pido a Dios que me traiga de vuelta, le pido que bendiga este paraíso!


Si Señor Sinatra, mi vida ha sido llena, y no, no hice nada de manera tímida, lo hice a mi manera. Reí, lloré, dí todo de mi a este lugar y a su gente, pero no he terminado. Cierro el capítulo de Africa hoy, por ahora, y uno Nuevo comienza. Me voy, y me voy con las mismas palabras que me trajeron a este lugar hace dos años… “Padre, Heme Aquí…”

Wednesday, December 7, 2011

Four Sexy Grey Hairs




I woke up this morning and, as it is natural to my vain self, the first thing I did was look in the mirror to make sure everything looked good. Don’t really have anyone to impress you know, specially when you have been sick with malaria for the past week and live by yourself, in a pretty spacious room let me add, but still just wanted to make sure. As I was doing my morning assessment in the mirror, I found something that shocked me. They were new, hadn’t seen them before! Huh? When? How? Did everyone see them before I did? did it happen last week with the malaria.? Two new grey hairs! I already had two, I was very proud of them, I liked them very much, you know, the little bit of salt and pepper added to my really dark hair, it looks good. But now, two more, didn’t really know what to think of it.

I consider myself a very young soul. I wear converse shoes, I listen to hip-hop, I dye my hair purple some times, I almost broke my nose trying to learn how to surf, and still my favorite years are when I was in high school. Last year it was hard to accept I was turning 30, I couldn’t believe time had just flown like that, and now I can’t even get a student discount cause I’m too old! But this year I decided to make peace with the idea that I am over the hump! And it’s ok!


There is something that changed when I left my 20’s behind. I don’t think it has to do with the actual number, but this year life from my vantage point has been very different. I am becoming a new woman, with new dreams, or maybe old improved dreams. I have learned to enjoy every moment with the ones I love when they’re with me, because I never know when they won’t be there anymore. I laugh more, I worry less, I know God is more real to me now than ever before, I know how to enjoy a beer after a hot tiring day, thinking about the future is something that I like to do, I can see good in almost everyone, I am not afraid of almost anything. (except frogs) Maybe is my grey hair, don’t they say it means wisdom?

It’s nice you know, this new season, this new adventure I am about to start. I leave Africa in a few days, I go back to my beloved Honduras and I cannot wait to see what’s gonna happen. After trying to deny that I had 2 more grey hairs, I realized how good they looked! I now have four sexy grey hairs, and I’m happy, so happy that I can write about it today, and thank my Creator for these 31 years, the good the bad and the ugly. The times when I felt He wasn’t there, the moments when He proved me wrong. For all I have and all that I am, I’m thankful!


This is me Today!



 4 canas Sexy


Me desperté esta mañana y, naturalmente como soy vanidosa, lo primero que hice fue verme en el espejo y asegurarme que todo se ve bien. No tengo a quien impresionar, especialmente cuando has estado enferma con malaria por una semana y vivís sola, en un cuarto muy amplio dejenme agregar, pero igual quería estar segura. Mientras hacía mi diagnóstico matutino, encontré algo que me asustó. Eran nuvas, no las había visto antes! Qué? Cuándo? Cómo? Alguien las vió antes que yo? Fue la semana pasada con la malaria? Dos nuevas canas! Ya tenía dos, y me sentía muy orgullosa de ellas, me gustaban mucho, un poquito de sal y pimienta agregado a mi cabello oscuro, se ve bien. Pero, dos más, realmente no sabía que pensar.


Me considero un alma joven. Uso tennis converse, escucho hip-hop, me pinto el pelo morado a veces, casi me quiebro la naríz aprediendo a surfear y todavía mis años favoritos son cuando estaba en el colegio. El año pasado tuve mucha dificultad en aceptar que cumplía 30, no podia creer que el tiempo había pasado tan rápido y ahora ni me dan un descuento de estudiante porque estoy muy vieja! Pero este año decidí tener paz con el hecho que ya pasé el bache, y está bien!

Algo cambió cuando dejé mis 20’s atrás. No tiene que ver con el número, pero la vida desde mi punto de vista ha sido muy diferente. Me estoy convirtiendo en una nueva mujer, con nuevos sueños, o quizá sueños viejos mejorados. He aprendido a disfrutar cada momento con los que amo cuando están conmigo, porque no se cuando ya no van a estar ahí. Río más, me preocupo menos, conozco a Dios de una manera más real que nunca antes, sé como disfrutar una cerveza después de un largo día, me gusta pensar en el futuro, puedo ver bondad en casi todas las personas, no le tengo miedo a casi nada ( excepto los sapos). Talvez son las canas, dicen que son sabiduría verdad?




Me gusta esta nueva etapa, esta nueva aventura que estoy a punto de comenzar. Me voy de Africa en unos cuantos días a mi amada Honduras y no puedo esperar a ver lo que va a pasar. Después de tartar de negar que tenía dos canas nuevas, vi lo bien que se ven! Ahora tengo cuatro canas sexy, y estoy felíz, felíz de poder escribir sobre ello, y agradecer a mi Creador por estos 31 años, lo bueno, lo malo, lo feo. Las veces cuando crei que me había abandonado y los momentos cuando me hizo saber que estaba equivocada. Por todo lo que tengo, y todo lo que soy, estoy agradecida!

Monday, November 7, 2011

All I wanted to do...

 "All I wanted to do now was get back to Africa.  We had not left it yet, but when I would wake in the night, I would lie, listening, homesick for it already”

“… Now, being in Africa, I was hungry for more of it, the changes of the seasons, the rains with no need to travel, the discomforts that you paid to make it real, the names of the trees, of the small animals, and all the birds, to know the language and have time to be in it and to move slowly.” Ernest Hemingway- Green Hills of Africa.


Africa to me is:

-       To get on a bike in the middle of nowhere, and discover the most beautiful mountains while the wind hits my face and tangles my hair, and not caring about anything but its sound deafening my ears.
-       To go out in the street and grab the first thing my palate is craving, whether is a delicious meat sandwich, or a fried donut cake, an incredible sweet butterscotch candy or a banana that looks green that tastes like it is ripe.

-       To see women from 8 to 80 years of age standing, sitting or working in front of their mud huts with straw roofs, just watching life go by as they take care of their 10 kids, all this with a small child strapped to their backs

-       BabySarah

-       Believing I can change the world after a conversation with a friend.

-       Having a conversation about changing the world.

-       Riding with 25 other people in a 12 passenger van

-       Sitting on the rocks at one of the most beautiful beaches I’ve ever seen and watch the sky go from blue, to yellow, to orange to pink, to black, as the sun goes down

-       Playing football with semi-naked children on the beach, running for five minutes and realizing how old and out of shape I am

-       Walking out of my office, on a ship,  and seeing a person with a tumor that covers their face, and finding it normal andbeautiful


-       To say “Ah sabi tok krio small small”

-       Telling people I am not from India.

-       Wishing God would’ve made me an octopus so I could hold all of the beautiful hands of the 60 kids that run to me in the streets

-       Putting 100spf sunscreen on and failing at my attempt to not get darker

-       To have “Deconti” as my African name

-       Knowing that I am exactly where I’m supposed to be



“Todo lo quería ahora era regresar a Africa. No nos habíamos ido aún, pero cuando me despertaba en la noche, acostado, pensaba, ya extrañado”

“… Ahora, estando en Africa, tenía hambre por más, los cambios de las estaciones, las lluvias sin necesidad de viajar, las incomodidades que pagas para hacerlo más real, los nombres de los árboles, de los animales pequeños, y los pájaros, conocer el idioma y tener el tiempo de sumergirse en él y de moverse lentamente” Ernest Hemingway – Los montes verdes de Africa.

Para mi Africa es:

-       Subirme en una moto en el medio de la nada, y descubrir las montañas más bellas, mientras el viento golpea mi rostro y enreda mi pelo, sin que nada más importe sino sólo su sonido ensordeciendo mis oidos.


-       Salir a las calles y poder comer lo primero que mi paladar desee, ya sea un delicioso  sandwich de carne , un pastel de dona, un dulce de leche o una banana que se ve verde pero está madura.

-       Ver mujeres entre 8 y 80 años de edad, sentadas, de pie o trabajando frente a sus casas de lodo con techos de paja, viendo pasar la vida mientras cuidan de sus 10 hijos, todo esto con un niño pequeño envuelto en sus espaldas.


-       BebeSarah


-       Creer que puedo cambiar el mundo después de una conversación con un amigo

-       Tener una conversación sobre cómo cambiar el mundo.

-       Ir en un en un bus creado para 12 pasajeros con 25 personas más

-       Sentarme las rocas de una de las playas más bellas que he visto y ver el cielo pasar de azúl a Amarillo, a naranja, a rosa, a negro, mientras se pone el sol.

-       Jugar fútbol con niños semi-desnudos en la playa, correr por 5 minutos y darme cuenta cuan vieja y fuera de forma estoy

-       Salir de mi oficina, en un barco, y ver una persona con un tumor que cubre toda su cara, y encontrarlo normal y bello

-       Poder decir “Ah sabi tok krio small small”

-       Decirle a  la gente que no soy de la India



Desear que Dios me hubiera hecho un pulpo para poder tomar las lindas manos de los 60 niños que corren hacia mi en las calles


-       Usar bloqueador de sol no.100spf, y fallar en el intento de no volverme más oscura

-       Que “Deconti” sea mi nombre africano


-       Saber que estoy exactamente donde debo estar.

Upline

Four really crammed taxi rides through a perfectly paved road in the midst of breathtaking mountains, and a bike ride through the bush with two other people on it, in the dark, put me in the village.  I made a trip “Up-Line”, as the locals would say, this weekend. My friend arranged for me to stay at the local guesthouse, and after hours or great, fun conversation, I went to bed and thanked God for the beauty of this country and its people.

I woke up to the sounds of birds, roosters, goats and loud Africans. Since I had arrived late the night before, I was quite the entertainment in the morning for the villagers. The white woman walking down the streets, disrupted their normal routine as they all stopped, whatever it was that they were doing, to greet me and ask me if I slept fine, wondering why I’m there and where I’m from.


My friend offered me a cup of “Turkish coffee”, and we sat down out in the front porch.  His dog came to play with us-“ he plays like a real dog”- was my comment, whatever that means, I guess you would have to understand the relationship between dogs and humans in this culture to know why I said this, that’s for another time. Every person that walked by would greet my friend in a different language. He would answer even when he wasn’t sure what exactly he was saying. “It’s all pretty much the same”- he said- “hello, how are you?” His kind heart is evident, the respect he has for the culture, the way he has become part of this community, and how they consider him their son, their brother speaks a lot of a man’s character. It made me somewhat jealous of what he has, but at the same time I felt inspired, comforted, uplifted, challenged.

My visit was short but I had the chance to walk around town, visited the school and had conversations with elementary school kids (the best kind of conversations). A small girl  saw me coming and started screaming in fear. She was afraid this weird creature with a different color of skin would take her. All the school kids laughed, and her momma got upset with her for such inappropriate reaction. Life in the village just happens. It’s 7 am and everyone is sitting outside their porch, arguing about things like whether the government is doing what they’re supposed to or not, or at least that’s what I imagine. The inside of the houses is really dark, so the people come outside and cook in little coal stoves, they sow, they do each other’s hair, they bathe their kids. Up the road  men and boys pushing giant wagons with a full load, or empty ones ready to be filled, heading to a destination unknown to me. Oh the smell of the country! the pure, clean, unpolluted oxygen that fills up your lungs with every breath you take, and the people, for me it was like breathing life with every smile I received, pure, full life, filling up my heart.

After my walk I hopped on a bike to reach my next destination, where I went on a hunt to find Margaret, my little pregnant friend, she had her baby a little over a month ago. I lost her number so I had to walk all over town, this time I’m in the third largest city of Sierra Leone, Makeni. Trying to remember where her house was located and find someone that knew her was my mission and at one point I felt very discouraged. No number, note even a last name or the name of her father! What was I thinking? I asked in every single house that looked like the one I remembered I dropped her off once and finally a woman knew her. She’s living with her stepmom, she said, and they tried to give me directions, I was clueless. The girl offered to come with me and as she was getting dress right in front of me outside her house, she managed to wave an okada down (a bike) and we both got on it to find Margaret. When we arrived, Margaret was sitting under a tree by herself drifting into space. “Margaret your friend is here!” her mom yelled at her, she saw me and jumped up ran towards me, and threw herself in my arms. I can’t remember when was the last time I have been greeted like that. I guess having your white friend show up unexpectedly to meet your baby is almost like Christmas. She took me to her one room house where she sleeps with her stepmom (the room is only bed). The baby was sleeping, huge cheeks, thick hair, perfect little hands and feet, beautiful baby. She is one of the healthiest babies I’ve seen in Africa, I thanked God for taking care of Margaret and for watching over the baby. We went outside, ate an orange and talked, laughed, bonded, and delighted in Sarah.



I don’t know how much I have done to change this place, but the more time I spend here, the more my heart is being transformed. It feels as if I’m able to dream without holding anything back, believing that there is nothing I cannot do, and that the world still knows how to love. God indeed knows how to make beautiful things.

En el Campo

Cuatro viajes sobrecargados en taxis en una calle prefectamente pavimentada en el medio de montañas que te quitan el aliento, y un viaje en motocicleta con dos pasajeros más a través del monte, en la oscuridad de la noche, me llevaron a la aldea. Hice un viaje al campo, los locales dicen “Up-line” que literalmente se traduce como ”Sobre la línea”. Mi amigo organizó mi estadía  en la casa de huespedes y luego de horas de excelente y entretenida conversación, me fui a dormir y agradecí a Dios por la belleza de este país y de su gente.

Me desperte al sonido de pájaros, gallos, cabras y Africanos escandolosos. Como la noche anterior llegué tarde, por la mañana me convertí en el entretenimiento del día para los aldeanos. La mujer Blanca caminando por las calles, interrumpiendo su rutina normal cuando paraban de hacer lo que sea que era su tarea para saludarme y preguntar si había dormido bien, preguntándose de dónde soy y qué estoy haciendo ahí.

Mi amigo me ofreció una tasa de “Café Turco”, y nos sentamos en el porche frente a la casa. Su perro vino a jugar con nosotros- “juega como perro de verdad”- fue mi comentario, para entender lo que dije creo que tendrían que conocer la relación entre perros y humanos en esta cultura, eso lo dejo para otra ocasión. Cada persona que pasaba saludaba a mi amigo en un dialecto diferente. Él contesta aún sin estar completamenrte seguro de lo que dice. “Casi todo es lo mismo”- dice- “hola, cómo estas?”. Su corazón compasivo es evidente, el respeto que tiene por esta cultura, la manera en como se ha convertido en parte de la comunidad, y como ellos lo consideran su hijo, su hermano habla mucho del caracter de un hombre. Me sentí celosa de lo que tiene, pero al mismo tiempo me sentí inspirada, cómoda, motivada, retada.


Mi visita fue corta pero tuve la oportunidad de caminar en el pueblo, visité la escuela y converse con niños de la escuela primaria (el mejor tipo de conversaciones). Una niñita me vió y comenzó a gritar de terror. Tenía miedo que esa criatura con un color de piel diferente se la llevara. Los niños de la escuela se soltaron en carcajadas, su mamá se enojó con ella por esa reacción tan inapropiada. La vida en el campo sólo, pasa. Son las 7 de la mañana y todos estan frente a sus casas, dicutiendo sobre cosas como si el gobierno está haciendo lo que debe hacer o no, o a menos esto es lo que yo imagino. Dentro de las casas es obscuro, así que la gente sale a cocinar en pequeñas estufas de carbon, costuran, arreglan el pelo los unos de los otros, le dan baños a sus niños. En la calle los hombres y niños varones empujando carretas gigantes cargadas de Madera,o vacías listas para ser cargadas, en dirección a un destino desconocido para mi. El olor del campo! El oxigeno puro, limpio, sin contaminación que llena tus pulmones con cada respiro, y la gente, es como respirar vida con cada sonrisa que recibo, vida llena y pura entrando a mi corazón.


Después de mi caminata, me subí en una motocicleta hacia mi próxmo destino, donde econtraría a Margaret, mi amiguita embarazada, tuvo su bebe hace poco más de un mes. Perdí su número así que tuve que caminar por toda la ciudad, ahora estoy en la tercera ciudad más grande de Sierra Leone, Makeni. Tratando de recordar donde es su casa y encontrar a alguien que la conozca es mi mission, y en un momento me senti desanimada. No tengo número, no se su apellido, ni el nombre de su papá! Qué estaba pensando? Pregunté en cada casa que pensaba se parecía a la cual un día la llevé y finalmente ina mujer la conocía. Vive con su ma madrastra, dijo, e intentaron darme direcciones, yo, perdida. La chica se ofrecioa ir conmigo y se vistiendose frente  mi logró llamar una motocicleta, y juntas fuimos a econtrar a Margaret. Cuando llegamos, Margaret estaba sentada bajo un árbol, sola, con la Mirada pérdida en el espacio, “Margaret, aquí está tu amiga!” su mamá grito´, me vió y de un salto se puso de pie y corrió hacia mi, y se lanzó a mis brazos. No se cuando fue la última vez que alguien se alegró tanto al verme. Creo que el que llegue tu amiga “Blanca” a conocer a tu bebe inesperadamente es casi como navidad. Me llevó a su casa de un solo cuarto donde duerme con su madrastra (el cuarto sólo tiene una cama). La bebe estaba dormida, cachets enorme, el pelo grueso, manitas y piesitos perfectos, preciosa. Es una de los bebes más sanos que he visto en Africa, le dí gracias a ∂ios por cuidar de ella y de Margaret. Salimos al patio, comimos naranjas y hablamos, nos reimos, disfrutamos de nuestra compañía, nos deleitamos en bebe Sarah.


No sé cuanto he hecho para cambiar este lugar, pero entre más tiempo estoy aquí, más mi corazón es transformado. Siento que puedo sonar otra vez, sin reservas, creyendo que no hay nada que no puedo hacer, y que el mundo todavía sabe como amar. Dios en verdad sabe como crear belleza.

Sunday, September 25, 2011

You Feel Like Home


For the past two years I have been on an incredibly exciting journey. Life stopped being “normal” to me and all sorts of crazy things stating happening. How I have been able to cope with all of it, is beyond me, but this rollercoaster,  that I’m still on, has taken me to places I’ve never been, in the literal and figurative sense.

When I first got to the ship I remember having a hard time accepting where I was and certainly I couldn’t call that place home. Today, I have reached the acceptance stage, but I realized that the big white box was not really my home, but the people in it… they have been home to me. They have given me this comfort that I have needed to survive this place and to survive myself. Incredible people, brave and not so brave sometimes. Sometimes strong, other times not so much, smart, and other times… smarter J. But they’re best quality is the way they love, the way they’ve loved me.  The good, the bad, and the ugly.  You have been there through it all, today I just want to thank you family… for rescuing me….




Estos dos años han sido un viaje increiblemente emocionante. La vida dejó de ser “normal” para mi y muchas locuras comenzaron a pasar. Como he podido manejar todo, no tengo idea, pero esta montaña rusa en la cual todavía sigo, me ha llevado a lugares que nunca había ido, en el sentido literal y figurative.

Cuando llegue al barco recuerdo que teniá dificultad en aceptar ese ligar y definitivamente no podia llamarlo  hogar. Hoy, he alcanzado la etapa de aceptación, pero me di cuenta que esta gran caja Blanca no es mi hogar, pero la gente que está en ella… elos han sido mi hogar. Me han dado el comfort que he necesitado para sobrevivir este lugar, para sobrevivir a mi misma. Personas increíbles, valientes y veces no tan valientes. A veces Fuertes, otras veces no tanto, inteligentes y a veces… muy inteligentes J. Pero su major cualidad es su manera de amar, la forma en como me han amado. Lo bueno, lo malo y lo feo. Ustedes han estado ahí, hoy solo quiero agradecerles familia… por rescatarme…





Friday, September 23, 2011

And I made it

And I made it

They say all good things come to an end, nothing lasts forever, and it’s true.  But I want my perspective to be different and instead of mourning over what has ended, I want to see it as the beginning of something else, something new, the next level. We have to be wise to recognize when a cycle has come to an end before we miss out on what the next one wants to bring, and even when is hard to let go we just have to trust that is the right thing to do, and the perfect timing. Completely aware of what we’re giving up and completely expectant of what the future holds.


The long introduction was to announce that this cycle of my life has come to an end.  My time in Africa with Mercy Ships will soon be over.At the end of this field service after we leave Sierra Leone, December 2011. This journey started about two years ago when I ventured to the middle of nowhere in Texas to hear about this big white ship that was bringing hope and healing to the people in West Africa. My heart was sold, my soul was longing. After being in Africa for about a year and a half now, and after being blessed, challenged and transformed in ways that are beyond my comprehension, my time is up. It is time to go back home, and start making disciples there, and allow others that are coming behind me to go out and share the love of God in other nations.

For the past two years you all have been supporting me in so many ways. The reason why I have been able to stay here as a volunteer is because of you.  So I am reaching out one last time to invite you to prayerfully consider to partner with me in the last months that I have left with Mercy Ships and to help me get back home, literally. My goal is to raise $3,000.00, which would cover my airfare to Honduras, the payment of the monthly crew fees and medical insurance for the next months with the organization. I know everyone is struggling financially at this time, so any amount is welcomed, $50, $100, $200, $500 or more, whatever you feel in your heart. This is my prayer for you  “May the LORD repay you for what you have done. May you be richly rewarded by the LORD, the God of Israel, under whose wings you have come to take refuge” Ruth 2.12



I cannot express how grateful I am for this two years that God has allowed to serve the people of Africa, I am humbled and honored for this opportunity and know that what is coming is even better. Thanks for being with me every step of the way your prayers, love and support. May you be richly blessed!

To make a gift
Please send your check to Mercy Ships, especifying my account #2740, to: P.O.BOX 2020 Lindale, TX 75771 or

Make an online gift going to this link:








Dicen que todo lo bueno se termina, que nada dura para siempre. Pero yo quiero que mi perspectiva sea diferente y en vez de sufrir porlo que se ha terminado, quiero verlo como el inicio de algo más, algo Nuevo, la siguiente etapa. Debemos ser sabios para reconocer cuando un ciclo llega a su fin antes que nos perdamos lo que el siguiente trae, y aunque sea dificil dejarlo ir debemos confiar que es la decision correcta y el tiempo perfecto. Completamente conscientes de lo que estamos dejando atrás y completamente expectantes de lo que el futuro trae.


Esta larga introducción es para anunciar que este ciclo de mi vida ha llegado a su fín. Mi tiempo en Africa con Mercy Ships se o se terminará al final de este año al salir de Sierra Leona, Diciembre 2011. Este viaje comenzó aproximadamente hace dos años cuando me aventura a Texas a escuchar de este gran barco blanco que traia esperanza y salud a la gente de Africa Occidental. Compró mi corazón y mi alma lo anhelaba. Después de estar en Africa un año y medio, y de ser bendecida, retada y transformada más alla de mi comprensión, mi tiempo se terminó, y es hora de regresar a casa, y empezar a hacer discípulos allá, y darle paso a otros que vienen atrás de mi que salgan y compartan del amor de Dios a otras naciones.


En los dos años pasados, ustedes me han apoyado en tantas maneras, la razón por la que puedo estar aquí como voluntaria, es por ustedes. Así que una última vez me dirijo a ustedes para que consideren ser parte de este viaje conmigo en los mese que me restan en Mercy Ships y que me ayuden a regresar a casa, literalmente. My meta es recaudar $3,000.00, los cuales cubrirán mi pasaje aereo a Honduras, el pago mensual a Mercy Ships y seguro medico por los próximos meses con la organización. Se que la situación financiera no es la major para todos, así que cualquier cantidad es bienvenida, $50, $100, $200, $500 o más, lo que sea que Dios ponga en su corazón. Esta es mi oración para ustedes  “¡Que el Señor te recompense por lo que has hecho! Que el Señor, Dios de Israel, bajo cuyas alas has venido a refugiarte, te lo pague con creces!” Ruth 2.12 


No tengo palabras para expresar mi gratitud por estos dos años que Dios me ha permitido servir a la gente de Africa, me siento honrada por esta oportunidad y se que lo que viene es aún major. Gracias pore star conmigo en cada etapa de este viaje, sus oraciones, su amor y su apoyo. Sean bendecidos abundantemente.



Dulce

Para su contribución:
Porfavor envíe su cheque a Mercy Ships, especifcando mi número de cuenta #2740, a: P.O.BOX 2020 Lindale, TX 75771 or

Para una donación en línea, haga click en el siguiente link:

En Honduras puede depositar en la Cta. Banco Ficohsa:
015-207-41006

Wednesday, August 17, 2011

Catch me that Chicken


Friday 0600hrs….
Alarm goes off…
A 14 hour shift at the Hope Center awaits for me, it’s going to be a long day but I am pretty pumped to spend some time with my friends there.
  
The workers and the patients are preparing for the new day. Washing clothes, cleaning floors, fixing their hair, serving breakfast. Babies are crying, children are laughing, moms are telling their kids what to do, some of the men arguing about something that in the end is not really that important but, it is a good topic for conversation. We all have a slice of white bread with butter in our hands, sitting outside of the wards of the Hope Center, eating, more than talking, and looking at each other, trying to wake up. Some chickens are roaming around hoping to eat some of our breadcrumbs and praying that the not so hungry child throws a big piece of bread at them.


Tamba (the front) and the ortho boys
Tamba, a 14 year old ortho patient from Kono, out of the blue yells at me with his mouth full of food “Catch me that chicken!” I turn around and look at the chicken and responded in my broken krio, “That chicken de run pass me”. We are all laughing, they are making fun of me, and as I’m looking around, I see all these people that have received or are about to receive, medical care on our ship. None of them are “normal”, at least not by the standards that the world sets. Men, women and small children with huge tumors on their faces, teenage boys with casts on their crooked legs, blind men, babies with cleft lips, kids with burnt arms. And then it dawned on me… Tamba has never tried to catch a chicken before, he has never been able to run. Up until now, he has always had a foot completely bent backwards, chickens are REALLY FAST, that’s why he wanted to see me run after that chicken, because he can’t!


At that moment, all the faces I’ve seen in the past two years, came to mind. The abnormality of their physical appearance is so shocking that you can’t help but look twice when you see them walking by, but the minute one word comes out of their mouth and you are able to look them in the eye, the “abnormality” disappears completely, and you wonder why there are no more people like them in this world, it would surely be a better place if there were more Tamba’s around.

Patients at the Hope Center

That morning at the Hope Center I was surrounded by beauty, something greater than what my eyes could perceive, a beauty coming from their hearts, their souls. Beauty in their smiles, in their words, in their song, in their tears, in their fears and in their doubts. When they hug you, when they “run” to greet you, when you hear your name coming out of their mouth, when they call you friend, that is perfection to my heart, that is what “normal” should be.

Friday 2100hrs…
Tamba’s last night at the Hope Center…
He sits in a corner, tears falling down his cheeks. He’s going home, it’s bittersweet. He has suffered in every way possible these 4 months he has spent with us, the pain of surgery, the physical therapy, the time his mom left him by himself in Freetown while she went back to Kono to work, the fear of being lonely. His tears tonight have a different meaning though, and in his own words when I asked him what was his favorite thing that had happened during this time “ I will miss all of you, my friends. The food, I really like it here. And I have a new foot now…” Next time I see Tamba, will be while he’s running faster than that chicken he’s trying to eat for dinner.



I hope you don’t miss it, I hope you are able to see pass the obvious, I hope your heart has eyes and ears, so you can truly discover how blessed you are to be able to feel the beauty around you. I hope the abnormal becomes your normal, and that you learn to love it.



 Atrapa esa gallina

Viernes 0600 horas…
La alarma suena…
Un turno de 14 horas me espera en el Centro de Esperanza, va a ser un dia largo pero estoy emocionada de poder pasar tiempo con mis amigos ahí.


Pacientes del Centro de Esperanza
Los empleados y los pacientes se preparan para el Nuevo dia. Lavar la ropa, limpiar pisos, arreglarse el pelo, servir desayuno. Los bebes lloran, los niños rien, las mamas dando instrucciones a sus pequeños, algunos de los hombres discutiendo sobre algún tema que al finde cuentas no es ni tan importante pero es un buen tema de conversación. Todos tenemos un trozo de  pan con margarina en las manos, sentados en el patio del Centro, comiendo más que hablando, mirándonos los unos a los otros, tratando de despertarnos. Unas gallinas están alrededor esperando comer migajas de pan y pidiendo que algun niño con poca hambre les lance el pedazo de pan completo.


Tamba, un paciente de 14 años de Kono, de la nada me grita con su boca llena de comida “Atrapa esa gallina para mi”! Me di la vuelta para ver a la gallina y respondí en mi medio krio, “Esa Gallina corre más rápido que yo”. Todos nos reimos, y se burlaron de mi, y observo a mi alrededor, veo a todas estas personas que han recibido o estan a punto de recibir atención médcia en nuestro barco. Ninguno de ellos es “normal”, al menos no de acuerdo a los estándares que el mundo determina. Hombres, mujeres y niños pequeños con tumors enormes en sus rostros, adolescentes con yesos en sus piernas torcidas, hombres ciegos, bebes con labio leporino, niños con brazos quemados. Y enseguida reparé… Tamba nunca  antes ha tratado de atrapar una gallina, porque NUNCA ha podido corer. Hasta ahora, siempre ha tenido un pie totalmente deforme doblado hacia atras, las gallinas son RAPIDAS, por eso él quería que yo corriera tras de la gallina, porque él no puede!



Tamba
En ese momento, todos los rostros que he visto en estos dos años pasados vinieron a mi mente. La anormalidad de su apariencia física es tan chocante que no se puede quitar la Mirada  de ellos cuando pasan cerca, pero el minuto que una palabra sale de sus bocas y los podés ver a los ojos, lo “anormal” desaparece por completo, y quisieras que hubieran más personas como ellos en el mundo, definitivamente sería un major lugar si hubieran más Tambas en este planeta.


Esa mañana en el Centro de Esperanza me encontré rodeada de belleza, algo más grande de lo que mis ojos pueden percibir, una belleza que viene de sus corazones, de sus almas. Belleza en sus sonrisas, en sus palabras, en su canción, en sus lágrimas, en sus temores y sus dudas. Cuando te abrazan, cuando “corren” a encontrarte, cuando escuchás tu nombre que sale de sus labios, cuando te llaman amigo, eso es perfección para mi corazón, esto es lo que “normal” deberia de ser.

Viernes 2100 horas…
Última noche de Tamba en el Centro de Esperanza…
Se sienta en una esquina, lágrimas caen por sus mejillas. Regresa a casa, sentimientos encontrados. Ha sufrido de todas las formas posibles en estos 4 meses que ha estado con nosotros, el dolor de la cirugía, la terapia física, el tiempo que su mama se fue y lo dejó solo en Freetown mientras ella regreso a Kono para trabajar, el temor de la soledad, pero hoy sus lágrimas tienen un significado diferente, y en sus propias palabras cuando le pregunté  que había sido su momento favorito durante todo este tiempo - “Los voy a extrañar a todos ustedes, mis amigos. La comida, me gusta mucho aquí. Y ahora tengo un pie Nuevo…”- la próxima vez que vea a Tamba, va a corer más rápido que la gallina que se va a comer en la cena.

 




Espero que no te lo perdás, espero que seas capaz de ver más alla de lo obvio, espero que tu corazón tenga ojos y oidos para que podás realmente descubrir cuan bendecido sos de poder sentir la belleza a tu alrededor. Espero que lo anormal se convierta en tu normal, y que aprendás a amarlo.