The Lion Mountain, The Ship and The Wardrobe

The Lion Mountain, The Ship and The Wardrobe

It was the thing I wanted the most. The passion in my heart to go to a distant land was greater than anything I had ever experienced. I had this world in my head where I could bring peace, hope and deliverance to those in need. This was just in my imagination.  One day I found a door, it opened slowly but effortless, and as I walked through it, I discovered that, that world I had only dreamt about, was becoming real, and I decided to give my life to it, for it’s people, for it’s freedom.

An author of a book some of my friends and I are reading, said that in The Chronicles of Narnia, the end of the story  for us is the moment when the kids get back and appear in the room with the Wardrobe again. We have seen them fight and grow and become Kings and Queens, and we have followed their adventures, so for us it is over once they get back to the real world. But for them, it is just the beginning. It doesn’t matter what they did in this other world or who they were, today lying in front of that wardrobe, they are still the same kids that will get in trouble for breaking the window.

I feel sometimes like I live in Narnia. This fantastic world different from my own, where I go out everyday and try to help people in need, where my life is used for something great, where there is always an adventure. But every now and then I am faced with the fact that HOME is just a door away. Sometimes I’m afraid that when I leave this place no one will believe or understand what I’ve been through, but more so, I’m afraid I will forget. Sometimes I feel like I live in a dream. Really? I’m in Africa? I drive every day through seas of people, literally, I get on bikes to get to places, I live on a ship? A SHIP?  A ship that sometimes feel like a whole “nother” world in itself, different from Honduras, different from Africa, from everything that I know. Sometimes it’s overwhelming.

I don’t want to go home wishing I was still somewhere else. I want to take what this fantastic place has shown me and let it transform my heart. That when I walk down that ship’s gangway and head to my land, I can still remember who  I was in that other world, why  I was there and what I’m supposed to do in the “real world”. I will prove to the world that behind my “Wardrobe” there was a  Lion Mountain (Sierra Leone) where a ship docked to bring hope to the people of that place, but what really happened is that during that time, it was me that found freedom. Even if I can’t find the way back ever again, “my Narnia” will always be in my heart.

On the road of beautiful Salone

La Sierra Leona, El Barco y el Ropero

Era lo que más deseaba. La pasión de mi corazón por ir a una tierra leja era más grande que ninguna otra cosa que haya experimentado. Tenia un mundo en mi cabeza donde traia paz, Esperanza y liberación a aquellos en necesidad. Estaba solo en mi imaginación. Un día encontré una puerta, se abrió lentamente pero con poco esfuerzo, y al caminar a través de ella, descubrí  que ese mundo que staba solo en mis sueños se estaba conviertiendo en realidad, y decidí entregarle mi vida, por su gente, por su libertad.

El autor de un libro que algunos de mis amigos y yo estamos leyendo, mencionó que el Las Crónicas de Narnia, el final de la historia para nosotros es el momento cuando los niños aparecen en el cuarto del Ropero otra vez. Los hemos visto luchar, crecer y convertirse en reyes y reinas, así que para nosotros una vez que regresan al mundo real, se acabó. Pero para ellos, es solamente el inicio. No importa lo que hicieron o quienes eran en este otro mundo, hoy tirados frente a ese ropero, son los mismos niños que estan en problemas por haber quebrado la ventana.

 A veces siento que vivo en Narnia. Este mundo fantástico diferente al mio, donde cada día voy y trato de ayudar a las personas en necesidad, donde mi vida es usada para algo grande, donde siempre hay una aventura. Pero de vez en cuando me enfrento al hecho que mi HOGAR esta al solo cruzar una puerta. A veces tengo temor que al dejar este lugar nadie va a creer o entender lo que he vivido, pero aún más, me da miedo olvidar. A veces siento que vivo en un sueño. De verdad estoy en Africa? Cada día conduzco por en medio de mares de personas literalmente, me subo en una moto para transportarme y vivo en Barco? UN BARCO?  Un barco que es otro mundo en sí mismo, diferente de Honduras, diferente de Africa y de cualquier otra cosa que conozco. A veces es abrumador.

No quiero regresar a casa deseando estar en otro lugar. Quiero tomar lo que este maravilloso lugar me ha enseñado y permitirle que transforme mi corazón. Que cuando baje la rampa del barco y me dirija hacia mi tierra, pueda recordar quien yo era en ese otro mundo, la razón por la cual estab ahí y lo que se supone que debo hacer en el “mundo real”. Quiero probarle al mundo que detrás de mi “Ropero” había ”Sierra Leona” donde un BARCO llego para traer esperanza a su pueblo, pero lo que realmente sucedió fue que durante ese tiempo fui Yo la que encontre libertad. Aún cuando jamás encuentre mi camino de regreso, “mi Narnia” siempre estará en mi corazón.

I'm not a missionary

I’m not a missionary

For the past months I have been struggling with sharing what has been happening in Sierra Leone and in my life. I lack the words and don’t know how to express what it is that I’m feeling. I don’t even know how to say what God has been doing in my life and how good He has been. I feel these stories are not mine, they belong to them, therefore I am not allowed to share them. They belong to those who say my name on the streets of Freetown, to those who wave at me every day as I pass in my big white car, to the kids recovering from surgery that call me friend at the Hope Center, to the patients with huge tumors that sing and dance to Jesus in the hospital wards, to the people waiting in line at the eye and dental screening, to those that wait in line that we can’t help, to the ones that are hurting all over this country that I can’t do anything for, to my friends on the Africa Mercy that struggle when they’re faced with this pain.

Yes there are many stories, there are many adventures, there are many faces, there are many names, all that I see everyday is more than what I can write on a piece of paper, or even a book, or two. But my heart, my heart has page after page after page full of words that have deeply moved me and changed me in ways that are too great for me to comprehend.

Today a friend from home asked me : When will it be that I will be able to do something with this missionary calling I have?. I answered with a question: what are you doing now with it?. In the past few months I have been struggling with the fact that everyone calls me a missionary, I don’t recall seeing that word in the Bible, or Jesus calling his disciples “missionaries” or Paul saying he was one. Who came up with this lofty title that separates me from the rest of you, because I am answering to my “calling”?  One thing I do remember Jesus saying “GO… and make disciples”, he didn’t just say that to those of the twelve that had a “missionary calling” he told EVERYONE! And what did these men do? In a few years they had share about the love of Jesus in half of the world as we know it today! How powerful was that commission, how powerful the word “GO”!!

It’s difficult to tell my story because I don’t know what people want to hear. How many people have “converted to Jesus” because of the work that I’ve been doing? How many churches have I planted? How many miracles have I seen?

Well I’m sorry to disappoint you my dear audience, but I don’t have the stats of these activities. Nobody has said the “sinner’s prayer” with me, I haven’t been in an unreached village where I could start a church, and no, I haven’t seen a leg straighten in front of my eyes. But if you still believe that I am doing God’s will by being here, please allow me to tell you what I’ve seen, and what the Great Commission means to me.

Jesus said: “In this they will know you are my disciples… that you love one another” Jesus did calls me a disciple many many times. He gave his commandment to GO to his disciples, he gave the task of beginning the “church” to his disciples, he gave all authority  to… right, his disciples. A disciple does what he sees his master do, he mimics his teacher, talks like him, walks like him, LOVES like him. And this is what I’ve seen my Jesus do, he met people in their need, he comforted them, he LOVED, He LOVES.

At the eye screening a couple of months ago, a girl brought her blind mother to seek for our help, “she’s deaf and dumb” she said, meaning she couldn’t hear, see or speak. The doctor took a quick look at her eyes and said there was nothing we could do to help her. We sat beside her and prayed for them, we cried together as the hopelessness took over… we loved.

I met 17 year old Margaret during screening in March, she was selected to come to the ship for surgery, bow legs. When she arrived it turned out we couldn’t operate on her, she’s pregnant! Too many risks for an operation. She called and I came down to the admissions tent to see her, we cried together as she told me her Father was going to beat her and disown her for messing up this opportunity… I loved. Last week I saw her up country, in her village, she’s having her baby in August, if it’s a girl, she says, “I will name her Dulce”.

Margaret

Tamba, John, Abdul, Binta, Dauda, Mashiwe, my little friends from the Hope Center, Orthopedic Patients, most of them have been away from their village for over 3 months to receive physical therapy on the ship. Once they had crooked legs and now they walk straight. They laugh, they play, they joke around, and ask me why I haven’t come to see them when I’m not there in over a week. I’ve loved them, they show me how they love.

I could go on and on telling you story after story, like I said, some of these are not mine, but what is mine, is how they have transformed my heart, I’m not who I use to be, I have given these people a part of me. SO what do you do with your calling? LOVE, love NOW, the person sitting beside you, your neighbor, your coworker, your family, GO and feed the hungry in the city you live, visit the lonely and the rejected in the prisons, go to the hospitals and sing to the sick babies, love like there is no tomorrow, as if it is the only thing you have…

Don’t wait to be a “missionary” until you leave your country and venture into a foreign land that has never heard the gospel, stop trying to be a missionary and be a disciple, don’t let a border define who you are, or the title given to you. Jesus already told me who I am, I KNOW I am a disciple, I obey what my master said and I “GO” (even if I just go to the corner where the homeless man sleeps) and I love, maybe one day we will leave our land as a trained disciple that knows how to love and relate to those in need, because being a missionary should be more than a “calling”, it should be a lifestyle.

Dental Screening

 No soy Misionero

En estos meses pasados he estado luchando con como compartir lo que ha estado pasando en Sierra Leona y en mi vida. Me faltan las palabras y no se como expresar lo que estoy sintiendo. Ni siquiera se como decir lo que Dios ha estado haciendo en mi vida y lo bueno que ha sido. Siento que estas historias no me pertenecen, le pertenecen a ellos, por lo tanto no tengo derecho a compartirlas. Pertenecen a los que dicen mi nombre en las calles de Freetown, los que me saludan cada dia cuando paso en mi gran carro blanco, a los niños que están recuperandose en el Centro de Esperanza que me llaman amiga, a los pacientes con tumors gigantes que cantan y bailan para Jesus en el Hospital, a los que esperan en linea para el programa dental y oftalmologico, a todos aquellos que sufren en este país por los que no puedo hacer nada, a mis amigos en el Africa Mercy que se duelen cuando encuentran este dolor.

Si, hay muchas historias, muchas aventuras, muchos rostros, muchos nombres, lo que veo cada día es mas de lo que puedo escribir en un pedazo de papel, mas que un libro o dos. Per mi corazón, mi corazón tiene escritas página, por página llena de palabras que me han conmovido profundamente y cambiado en maneras que son demasiado grandes para poder comprender.

Clinica Dental

Un amigo me preguntó hoy: Cuando va a ser el dia que voy a hacer algo con este llamado misionero que tengo?. Le contesté con otra pregunta: Qu´estás haciendo hoy? Ultimamente he estado teniendo problemas con el hecho que la gente me dice “misionera”, yo no recuerdo que esa palabra está en la Biblia, o que Jesús llamara a sus discipulos misioneros, o que Pablo diciendo que el era uno. Quién creó este título tan exótico  que me separa del resto de ustedes porque he decidido responder a mi “llamado”? Lo que si recuerdo es que Jesús dijo “ID, y hagan discipulos”, esto lo dijo no solo para algunos de los doce que tenían un “llamado misionero” se los dijo a TODOS! Y que hicieron estos hombres?  En pocos años habian compartido del amor de Jesús en la mitad del mundo que hoy conocemos! Que comisión tan poderosa, que fuerte la palabra “ID”!

Es dificil compartir mi historia porque no se lo que la gente quiere escuchar. Cuántas personas se han “convertido” por el trabajo que he estado haciendo? Cuántas Iglesias he plantado? Cuántos Milagros he visto? Pues siento decepcionarlos mi querida audiencia, pero no tengo las estadísticas de estas actividades. Nadie ha dicho la “oración del pecador” conmigo, no he ido a ninguna aldea no alcanzada donde pudiera comenzar una iglesia, y no, no he visto uan pierna crecer frente a mis ojos. Pero si todavía creen que estoy siguiendo la voluntad de Dios estando aquí, permitanme contarles lo que he visto, y lo que la Gran Comisión significa para mi.

Jesus dijo “ En esto sabrán que son mis discipulos… que se aman los unos a los otros” Jesús si me llama discipulo muchas muchas veces. Dios u mandato de IR a sus discipulos, dio la tarea de comenzar la “iglesia” a sus discipulos, dio toda autoridad a.. exacto, sus discipulos. El discipulo hace lo que ve a su Maestro hacer, lo imita, habla como él, camina como él, AMA como él. Y esto es lo que yo he visto en mi Jesús, encontraba a las personas en su necesidad, las confortaba, las amaba, las AMA.

En el programa de ojos un par de meses atrás, una adolescente trajo a su madre ciega a buscar ayuda con nosotros, es ciega, sorda y muda. El doctor dio un vistazo rapido a sus ojos y dijo que no podiamos hacer nada por ella. Nos sentamos a su lado y oramos por ella, lloramos juntos por la tristeza que nos invadio… amamos.

Conoci a Margaret de 17 años en la presleccion de pacientes en Marzo, fue escogida para cirugia, sus piernas son como un arco. Cuando llego resulto que no podiamos operarla, está embarazada! Demasiados riesgos para una operación. Me llamo y baje a admisiones para verla, lloramos juntas cuando me dijo que su papá la golpearía y la rechazaría por arruinar esta oportunidad para su vida..  ame. La semana pasada la vi en su aldea, su bebe nace en Agosto, si es niña, dice, “ La llamaré Dulce”.

Tamba, John, Abdul, Binta, Dauda, Mashiwe, mis amiguitos del Centro de Esperanza, Pacientes ortopedicos, las mayoría de ellos han estado lejos de sus aldeas por más de 3 meses para recibir fisoterapia en el barco. Antes tenían las piernas deformes, hoy caminan bien. Rien, juegan, y me preguntan porque no he ido a visitarlos cuando no voy en mas de una semana. Los he amado, y ellos me han mostrado amor.

John

Podría seguir contándoles historia tras historía, pero como dije, algunas de estas no son mías, lo que si es mío es la manera en como han transformado mi corazón, no soy quien solía ser, le he dado a estas personas una parte de mi. Asi que, que vas a hacer con tu llamdo? AMA, ama HOY, a la persona que está a tu lado, tu vecino, tu companyero de trabajo, tu familia, ID, a darle de comer al que tiene hambre en tu ciudad, visita al que esta solo y rechazado en la carcel, anda a los hospitales a cantar a los bebes que estan enfermos, ama como si no hubiera mañana, como que si fuera lo único que tenés…

No esperés a ser un “misionero” hasta salir de tu país y aventurarse a una tierra lejana que nunca ha escuchado el evangelio, déjà de intentar ser un misionero y se un discipulo, que no sea un frontera quien defina lo que sos, o el titulo que tenes. Jesus ya me dijo quien soy, SE que soy un discipulo, obedezco lo que mi Maestro dijo y “VOY” (aunque sea a la esquina donde duerme el hombre que no tiene casa) y amo, quizá un dia vamos a dejar nuestra tierra como discipulos entrenados que saben como amar y como relacionarse con lo que tienen necesidad, porque ser un misionero debería ser más que un “llamado”, debería ser un estilo de vida.

The art of Goodbye/ El arte de decir adios

2 US, 1 Scott, 2 English, 1 Honduran

I don’t cry a lot, but one for sure that will make me bawl like a little girl, is a movie with a sad ending, especially those where they have to say goodbye. Once the movie is over though, I have that sad feeling for about 23 minutes and then I move on with my life not even remembering the tears I shed.

Life in Mercy Ships for the past year has been a continual sad movie. As much as I have had many joys, and laughter and adventures, I have had to say goodbye more than a normal heart can bear. But the feeling doesn’t go away as soon as the credits roll, no, I have to deal with it every day and when I’m about to recover, boom, another one leaves! Today, after having a team for two weeks working together, ministering together, eating together, sharing together, laughing together, crying together, it was time to see them go, and I felt as if they left me alone and lonely. My best friend in the whole world, a 14 month old blue eyed gorgeous little girl and her family, left today as well. I can’t even begin to describe to you what my heart felt when I put her in her mother’s arms and waved goodbye to them.

Do you ever learn to say goodbye? Does it get easier the more you do it? NO, is the answer to both of those questions.  SO does this mean that I should close my heart to all of the other people around me so that I never have to say goodbye to them? That answer is also NO. I have learn my heart has supernatural healing powers. Even through all the things that it’s been through, it has been broken, wounded, tossed around, etc. but still it finds a way to keep beating. And somehow, through all these things it has become stronger and bigger. Now I know that it is ok to give all my heart to one person even when it hurts when I loose them, my heart recovers and treasures those people forever. The woman that I am today is because of all those that have come into my life and at some point I’ve had to say goodbye to.

My Beautiful Lily

Today my heart cries, but it’s ok, it needs to do it, tomorrow is a new day, where I will remember those that I’ve seen or have seen me leave, those that I’ve cried with at airports, bus stations, churches, docks, houses, cars, those that have marked my life forever, those that have been at the end of my movies.  The art of goodbye is to feel it with every fiber of you’re being, to let those who are leaving, or staying, know that you love them, you always will and that you will never be the same because of them.

El arte de decir adios

No suelo llorar mucho, pero algo que me hace “chillar” como una niñita es una pelicula con un final triste, especialmente esos cuando se dicen adios. Pero una vez que la pelicula termina, sigo teniendo ese sentimiento de tristeza como por 23 minutos y luego continuo con mi vida sin siquiera recordar las lagrimas que derramé.

 Those that have left

Mi vida en Mercy Ships durante este año que ha pasado ha sido una pelicula triste. Así como he tenido mucha felicidad, alegría y aventuras, he tenido que decir adios mas de lo que un corazón normal puede soportar. Pero el sentimiento no desaparace en el momento que los creditos comienzan a salir, no, tengo que enfrentarlos cada día y cuando estoy a punto de recuperarme, “pum” otra persona se va! Hoy, después de estar con un grupo por dos semanas trabajando juntos, ministrando juntos, comiendo juntos, compartiendo, riendonos, llorando, llegó el momento de verlos partir, y sentí que me dejaron sola. Mi major amiga del mundo entero, una bellísima niña  con ojos azules de 14 meses y su familia se fueron hoy también. NO puedo ni comenzar a describirles lo que mi corazón sintió el momento que la puse en los brazos de su mama y les dije adios.

Alguna vez aprendemos a decir adios? Se hace más fácil entre más lo hacemos? NO, es la respuesta para esas dos preguntas. Entonces quiere decir que debería cerrar mi corazón a todos los demás a mi alrededor para que nunca tener que despedirme de ellos? La respuesta también es NO. He aprendido que mi corazón tiene poderes sobrenaturales para sanar. Aún por todas las cosas que ha pasado, ha sido roto, herido, golpeado, etc. siempre encuentra una manera de seguir latiendo. Y de alguna manera, en todas estas cosas se ha vuelto más grande y más fuerte. Ahora se que está bien entregar mi corazón a una persona aún cuando duela perderla, mi corazón se recupera y atesora a esas personas por siempre. La mujer que soy ho yes por todos esos que han estado en mi vida y que en algún momento he tenido que decirles adios.

Our comfort... babies and good friends!

 Hoy mi corazón sufre, pero está bien, tiene que hacerlo, mañana es un Nuevo día, donde recordaré a esos que he visto o me han visto partir, esos con quienes he llorado en aeripuertos, estaciones de bus, Iglesias, puertos, casas, carros, esos que han marcado mi vida para siempre, esos que han estado en los finales de mis películas. El arte de decir adios es sentirlo con cada fibra de tu ser, de dejarle saber a esos que se van, o que se quedan, que los amas, que siempre los amarás y que nunca serás el mismo gracias a ellos.

Everything

A lot has been going on since the last time I blogged. But for some reason I have lacked the words to express all the things that I have been seeing, experiencing and learning in the past month.

When I was home last year when my grandma passed away, I had a really hard time deciding whether or not I should come back to the ship. There were many reasons and/or excuses for feeling this way, but after praying, seeking guidance and listening to my heart, I knew this was the place God wanted me to be. The strange thing was that, that drive that I had the first time I came to Africa was not there anymore, something had changed, something had been broken. Don’t get me wrong, I am still passionate about what I do, about loving and serving the people here, but inside me, there was something different that was making me go back. I found that obedience had a whole different meaning, and I knew the reason why God wanted me back had nothing to do with my calling to missions, or my passion for the people, or the work that needs to get done. God wants to deal with my heart, it is about HIM, and what HE wants to do IN me, not necessarily THROUGH me, He is pursuing me in a way that I have never experienced before. Mercy Ships, Africa, Missions, Serving, Helping others...these are only tools my Father is using to break me so I can finally see who He is and what he wants FOR me.

I’m content. I’m happy and honored to be here and I love what I’m doing. I haven’t been the same since I got back though. I can’t say I am a better woman now, I’m just different, in some ways good, in some others not so much. I’m guarded and don’t feel like letting too many people in. I enjoy being alone and doing my own thing and that way avoid bothering others. I’m a little more cynical and critical, giving myself reality checks about every 3 days. I think more and feel less. I am careful to choose those whom I will love. I am running away from anything that will bring any kind of drama into my life, there are certain things that I can’t afford to have around me.

I wonder if all these changes are part of growing up, and FINALLY becoming an adult, or, am I really just afraid? Afraid of hurt, failure, disappointment, heartbreak, real loneliness? People think that because I am in Africa I am some kind of super woman. Just because I am this crazy idealist that believes in love, justice and equal opportunities for all, and because I left my home and my family and have “sacrificed” so much, then I must be some kind of “Mother Theresa”. Have I really though given it all up? Jesus said “those of you who do not give up EVERYTHING you have cannot be my disciples” Luke 14.33

“Everything”… what a HEAVY word, what a long way to go I still have. I have let go of material possessions, I truly have nothing, but that is not the everything He is talking about, He’s asking me if I am ready to let go of Dulce and become Jesus…

"In your relationships with one another, have the same mindset as Christ Jesus:

Who, being in very nature God,

did not consider equality with God something to be used to his own advantage;

 rather, he made himself nothing

by taking the very nature[b] of a servant,

being made in human likeness.

And being found in appearance as a man,

he humbled himself

by becoming obedient to death—

even death on a cross!"

TODO

Muchas cosas han pasado desde mi ultimo blog. Pero por alguna razón no encuentro las palabras para expresar todo lo que he visto, experimentado y aprendido en este mes.

Cuando regrese a casa el año pasado al morir mi abuela, fue muy dificil decidir si regresaba al barco o no. Tenía muchas razones y/ o excusas para sentirme así, pero despues de orar, buscar consejo y escucjar mi corazon, super que este era el lugar donde Dios me quería. Lo extraño es que ese empuje que tenía la primera vez que vine a Africa, ya no estaba ahií, algo había cambiado, algo se había roto. No me malentiendan, aún tengo pasión por lo que hago, por amar a la gente y servirles, pero dentro de mi, algo diferente me hizo regresar. Descubrí un significado completamente distinto de la palabra obediencia y supe que la razón por la cual Dios me quería de regreso no tiene nada que ver con mi llamado a las misiones, o mi pasión por la gente, o el trabajo que hay que hacer. Dios quiere tartar con mi corazón, se trata de Él, y de lo que Él quiere hacer EN mi, no necesariamente A TRAVES de mi, me busca de una manera que nunca antes había experimentado. Mercy Ships, Africa, Misiones, Servir, ayudar a otros… estos son solo herramientas que mi Padre está utilizando para quebrarme, para que finalmente yo pueda ver quien É les y lo que quiere para mi.

Tengo contentamiento, estoy feliz y honrada de estar aquí y me encanta lo que hago. Pero no soy la misma desde que regrese. No puedo decir que soy una major mujer ahora, simplemente soy diferente, en algunas cosas major en otras no tanto. Tengo cuidado y no tengo el deseo de abrirme a mucha personas. Disfruto estar sola y hacer lo mio y así no molestar a los demás, Soy un poco más cínica y crítica, y como cada 3 días me hago poner los pies en la tierra. Pienso más, Siento menos. Tengo cuidado de escoger a quien voy a amar. Huyo de cualquier cosa que pueda traer drama a mi vida, hay ciertas cosas con las cuales simplemente no puede lidiar.

Me pregunto si estos cambios son parte de madurar y FINALMENTE me estoy convirtiendo en adulta, o si es que en realidad tengo temor. Temor de ser herida, al fracaso, a la decepción, al corazón roto, a la verdadera soledad. Muchos piensan que por estar en Africa soy un tipo de super mujer. Sólo porque soy una loca idealista que cree en el amor, la justicia e igualdad, y porque dejé mi casa, mi familia y he “sacrificado” tanto, debo ser como “Madre teresa”. Pero, en realidad he entregado todo? Jesús dijo “ el que no renuncie a TODO lo que posee no puede ser mi discípulo” Lucas 14.33

“Todo”…que palabra tan PESADA, cuanto camino me hace falta recorrer. Me he desprendido de lo material, en realidad nada tengo, pero ese no es el todo del que Él está hablando, me está preguntando si estoy lista a renunciar a Dulce y convertirme en Jesús…

"Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús,

 el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse,

sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres;

 y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz."

100 days/100 dias

I have decided to start sharing one picture a day for the next 100 days to share with all of you about my life in Africa. Enjoy!

Decidi compartir una foto diaria por los proximos 100 dias con ustedes y que puedan ver mi vida en Africa! Disfrutenlo!

100 days/100 dias

100 days/100 dias

100 days/100 dias

When there are no words left...

The Africa Mercy arrived in Sierra Leone a month ago. It has been a celebration. People in this country loves Mercy Ships and are so excited for what’s going to happen in the next ten months.

March 7 we had our massive screening at the National Stadium in Freetown, as you know, that went really bad, there was a stampede, many people were injured and one person lost his life. It was tragic, sad, traumatic and very frustrating. The screening team worked really hard to be able to do screen again, and finally this past Saturday we were able to do it. It was a success! After much prayer and putting a lot of thought into security and all the details that went wrong last time, we had an awesome time. We were able to schedule many more surgeries, it was peaceful, orderly and everybody was so helpful.

The off-ships team, me included, left the team house at 1.45am, and headed to the screening site to do some “pre-screening”. Our job was to send home those people that were there for things we couldn’t help, and spot those that were potential patients.

I have come to understand the phrase “ Hope is the last thing you loose” is true, until someone, in this case me, says “Sorry we can’t help you”. Many Sierra Leoneans came on Saturday to whom I had to turn away, and every time my heart would break,  because I was shattering their only hope, “a big hospital ship is coming in town, surely they can help me” we can’t help them all, the need is too great, the resources are limited. One lady came with her daughter, the girl had some kind of chest and bone problem, this girl couldn’t walk without help, she couldn’t breathe well and had a lot of development problems, she had a condition Mercy Ships can’t treat.

I tell mom, “Sorry, we can’t help your daughter, I am so sorry” and this lady starts crying and asks me: “What do I do now? Where do I go? You were our only hope!” what could I say? What could I do? My heart was moved and broken into million pieces. She dropped to the floor, crying, and I followed her, I just sat beside her, crying with her, holding her hand. I couldn’t even pray for her, I had no strength to even do that.

The Bible says that when Jesus saw Mary crying when Lazarus had died, he was moved with compassion and… He cried.

This is my hope, and I will hold on to it until the day I die, that I might be Jesus to those who cry, that my hand will hold theirs when there is nowhere else to go, when I see them cry, may I cry with them, and sit in the middle of the road at 4am in the morning so that they feel Jesus’ love through me. My Jesus has taught me about love, and compassion, he suffered when his friends suffered, and he was there for them, He was their only Hope. I want those around me to find this hope that will never fail them.

I thank my Father for the thousands of people we will help this year in Sierra Leone, but would you please join me to pray for those that we can’t help? For God to bring supernatural healing, supernatural peace, supernatural Hope.

Cuando no hay más palabras...

EL Africa Mercy llegó a Sierra Leone hace un mes. Ha sido una fiesta. La gente en este país, ama a Mercy Ships y estan muy emocionados por lo que va a pasar en los próximos diez meses.

 El 7 de Marzo, tuvimos nuestra pre-selección masiva de pacientes en el Estadio Nacional de Freetown, todo salió muy mal como pueden recordar, hubo una estampida, muchos heridas y la pérdida de una vida. Fue trágico, traumatico, triste y muy frustrante. El equipo de pre-selección trabajó duro para poder llevar a acabo este evento una vez más, y finalmente este sábado pasado se realizó. Fue todo un éxito! Después de mucha oración y muchas ideas para la seguridad y todos los detalles que salieron mal la primera vez,  tuvimos un tiempo maravilloso. Pudimos calendarizar muchas más cirugías, fue pacífico, ordenado y todas las personas cooperaron.

Mi equipo y yo, salimos  de la casa a la 1.45am hacia los predios del lugar donde la preselección se iba a realizar. Nuestro trabajo era enviar a casa a aquellas personas que no podíamos ayudar, y encontrar aquellos pacientes potenciales.

He llegado a entender que la frase “La esperanza es lo ultimo que se pierde” es cierta, hasta que alguien, en este caso YO, dice “ Lo siento, no podemos ayudarle”. Muchos Sierra leoneses, a quienes tuve que rechazar, vinieron el sábado, y cada vez my corazón se rompía, porque estaba destruyendo su única esperanza, “El gran hospital flotante viene a la ciudad, ciertamente ellos me pueden ayudar”, no podemos ayudar a todos, la necesidad es demasiado grande, los recursos son limitados. Una señora vino con su hija, la muchacha tenía cierto tipo de problema en su tórax y sus huesos, no podia caminar sin ayuda, con problemas para respirar y otras problemas de desarrollo, tenía una condición que Mercy Ships no trata. “Lo siento, no podemos ayudar a su hija, lo siento muchísimo” dije a mama, y ella comienza a llorar y pregunta: “ ¿Qué hago ahora? A dónde voy? Ustedes eran nuestra única esperanza!” ¿Qué podia decir? Que podia hacer? My corazón se conmovió y se rompió en millones de pedacitos. Ella se tiro al suelo, llorando, y yo la seguí, sólo me sente a su lado, lloré con ella mientras sostenía su mano. Ni siquiera podia orar por ella, no tenía las fuerzas para hacerlo.

La Biblia dice que cuando Jesús vio a María llorar cuando Lazaro había muerto, su corazón se conmovió con compassion y… lloró.

Esta es mi esperanza, y me tomaré de ella hasta el día que muera, que yo pueda ser Jesús para aquellos que lloran, que mi mano sostenga su mano cuando no haya donde ir, que cuando los vea llorar, yo llore con ellos, y sentarme en medio de la carretera a las 4am para que puedan sentir el amor de Jesus a través mio. Mi Jesús me ha enseñado sobre el amor y la compassion, el sufría cuando sus amigos sufrían, y él estaba ahí para ellos, Él era su única esperanza. Quiero que los que están a mi alrededor encuentren esta esperanza que nunca les fallará.

Agradezco a mi Padre por los miles de personas que ayudaremos en Sierra Leona este año, pero ¿ podrían unirse conmigo para pedir por aquellos que no podemos ayudar? Que Dios traiga sanidad sobrenatural, paz sobrenatural, Esperanza sobrenatural.

Wettin na yu nem?

I heard a pastor once telling a story about how he found out the name God had given him. Some sort of heavenly name that specifically described the calling the Father had given him.  I though that was so odd, but it was even more weird when God actually answered his prayer and sent someone to tell him what this name was.  Naturally, being the person I am, I  also wanted to know my heavenly name. I thought it had to be better than “Dulce”. Don’t get me wrong I love my name, but hey, it is an adjective, and children laugh when I tell them what my name is, and only Spanish speaking people can pronounce it!

Sunset from my bedroom window

I am struggling to express all that is happening in my heart and mind since the day I arrived in Sierra Leone. As I was on the plane coming from Benin and saw the first glimpse of it, tears fell down my face, I took my ipod out and wrote “ Overwhelmed with gratitude and compassion for Sierra Leone”. All the doubts, questions, fears and uncertainties that I had, disappeared, and this inexplicable peace came upon me.

This gorgeous country that reminds me so much of home, captivated me instantly. Full of people with big souls and smiles, willing to help you out and so grateful for what you do for them, if they only knew I am the one who’s humbled and honored to be here.

Freetown, view from the Port

From week one, I got busy. The Mercy Ships Advance team was here and they never stopped, hard working people, and as I joined in and started to know the city, see more of the country, learning “small small” Krio, trying the food, talk to people, see their need, share their laughter, joining what God is doing , I was even more in love with this place. A certainty, an assurance that I am EXACTLY where I’m supposed to be, I don’t understand why this feels so right, but I am incredibly happy.

I started my job and hosted one team full time. A group of awesome men that came and worked at the Hope Center(facility used for patients to be housed before and after surgery) before the ship arrived. They were working in construction and had a great time, hard work and blessing those around us. At the same time I was co-leading a team of nursing students from the US, who were here for a month on a cross cultural nursing experience before they graduated. These young people and their professor were full of energy and adapted so well to the culture. As you can imagine, I am loving my job!

One day during my first weeks here, a friend invited me to dinner. He lives in the slums of Freetown working with an awesome ministry that among other things, empowers youth to be mentors for the children that live in this particular neighborhood, and disciples them to be who God wants them to be, nedless to say, you know how excited I got about this! Before dinner we sat down and had a hot coke with his neighbors in a dark little alley way, they all came out to greet the “white ouman” (remember I’m white in Africa)! My friend asked one of the ladies to give me an African name, and after some thinking she said “DECONTI” which means “EVERYTHING HAS IT’S TIME”. I had to stop myself from crying, and if you haven’t been following my story, let me tell you why.

God has showed me this is HIS time. Sierra Leone was the place where I first felt led to come in Africa, I had prayed for God to open doors for me to serve Him in a way that I would be involved with the community and the culture, thinking that all the heartbreak and hardships of last year were in vain, but He transformed everything into peace and purpose, He made me understand that I am in the center of His grace, covered by His mercy, doing His will.

“Everything has it time- HE said- this is my name for you, this is me telling you who you are, a daughter of the Most High God, the all powerful, always in control God, even when you think you’ve messed up. Your name is not about what you do, is about who I am, and my plan for your life. My timing for you is PERFECT, and I will hear the cry of your heart, and in my time I will answer”.

Wettin na yu nem?(What is your name? in Krio) who is this God to you? What has He been trying to show you that your doubts and fears are not allowing to see? He has named you since the beginning of time, He has chosen you for his Kingdom. Don’t forget your name, don’t forget who you are.

PICS BY LIZ CANTU

























Escuché a un pastor contar una historia de como conoció el nombre que Dios le había dado. Un tipo de nombre celestial que describe especificamente el llamado que el Padre le había hecho. Pensé que era algo extraño, pero fue aún más raro cuando Dios contestó su oración y envió a alguien a decirle cual era ese nombre. Naturalmente, siendo la persona que soy, yo también quería saber mi nombre celestial, quizás es mejor que “Dulce,” pensé. No me mal entiendan, me encanta mi nombre, pero, pues,¡ es un adjetivo, y los niños se rien cuando les digo como me llamo y solo la gente que habla español puede pronunciarlo correctamente!

Tengo dificultad para expresar todo lo que está sucediendo en mi corazón y mi mente desde el día que llegué a Sierra Leona. Mientras estaba en el avión camino de Benin y vi las primeras luces, lagrimas comenzaron a caer sobre mi rostro, tomé mi ipod y escribí “Abrumada de gratituda y compasión por Sierra Leona”. Todas las dudas, preguntas, temores e incertidumbres que tenía, desaparecieron, y esta paz inexplicable vino sobre mi.

Freetown, desde las montañas

Este precioso país que me recuerda tanto a casa, me cautivó instantaneamente. Lleno de gente con almas y sonrisas grandes, dispuestos a ayudar y tan agradecidos por lo que hacemos por ellos, si tan sólo supieran que soy yo la que se siente honrada de estar aquí.

Desde la primer semana que llegué, empecé a estar ocupada. El equipo de avance de Mercy Ships ya estaba aquí, trabajando sin parar, y a medida que me uní al trabajo y comencé a conocer la ciudad, a viajar dentro del país, aprender un poco de Krio, probar la comida, hablar con la gente, ver la necesidad, compartir su risa, unirme a lo que Dios está haciendo, me enamoré aún más de este lugar.

Comencé mi trabajo y recibí un grupo a tiempo completo. Un grupo increíble de hombres que trabajaron en el Centro de Esperanza (centro donde residen los pacientes antes y despues de las cirugías) previo a la llegada del barco. Trabajando en la construcción del centro, pasamos un tiempo muy bueno, mucho trabajo y bendiciendo a los que estaban a nuestro alrededor. Al mismo tiempo co-liderando un grupo de estudiantes de enfermerîa de los  Estados Unidos, quienes durante un mes estaban relizando una práctica croscultural antes de graduarse. Estos jóvenes junto con su profesora llenos de energía, se adaptaron a la cultura rapidamente. Como se imaginan, ¡Me encanta mi trabajo!

Las caritas que me hacen feliz!

Un día durante mis primeras semanas aquí, un amigo me invitó a cenar. Él vive en el barrio más pobre de Freetown, trabajando con un ministerio increible que, entre otras cosas, empodera jóvenes para ser mentores de los niños que viven en este barrio en particular y los discipulan(a los jóvenes) para que alcancen lo que Dios quiere que sean, no hay necesidad de decirlo, pero ¡ya saben como me emocioné con esto! Antes de la cena nos sentamos con sus vecinos en un pasillo oscuro a tomarnos una coca cola caliente, todo salieron a saludar a la “mujer blanca” (acuerdense que en Africa soy Blanca) mi amigo le pidió a una de las mujeres que estaban con nosotros que me diera un nombre africano, despues de pensarlo por un momento dijo “DECONTI” que significa “TODO TIENE SU TIEMPO”. Tuve que contenerme para no llorar, y si no han seguido mi historia, dejenme contarles por que.

Dios me ha mostrado que este es SU tiempo. Sierra Leona es el país donde mi corazón anhelaba ir cuando sentí el llamado a Africa, había pedido a Dios que abriera puertas para que pudiera servirle de manera que me involucrara con la comunidad y la cultura, pensando que el dolor y las dificultades del año pasado habían sido en vano, pero Él transformó todo en paz y propósito, me hizo entender que estoy en el centro de su gracia, cubierta por su misericordia, haciendo Su voluntad.

Africa Mercy llegando a Sierra Leona

“Todo tiene su tiempo- Él dijo- este es el nombre que te doy, diciéndote quien sos, la hija del Dios más grande, el todopoderoso que siempre está en control, aún cuando crees que te equivocaste y lo arruinaste todo, tu nombre no se trata de vos, se trata de quien soy YO, y mi plan para tu vida. Mi tiempo para tu vida es PERFECTO, y yo voy a escuchar el clamor de tu corazón, y en MI tiempo voy a responder”

Wettin na yu name? (Cuál es tu nombre? En Krio) Quién es este Dios para vos? Qué es lo que ha estado tratando de mostrate que tus dudas y temores no te dejan ver? El te dió un nombre desde el principio del tiempo, te ha escogido para su reino. ¡No olvidés tu nombre, no olvidés quien sos!

I like harmonies!

I like harmonies

I left Benin a few hours ago, for the last time, for now. I thought I’d never be back, and there I was, enjoying every minute of it, once again proven wrong, one more time God telling me my ways and my thoughts are not His.

To see the beauty of this people feels like a song, composed by so many different parts but somehow they harmonize, if you take one part of it away it would be out of tune, but together is a masterpiece. Their eyes full of joy and hardship at the same time. Their hands and feet tell the story of their life, their victories and struggles. They would seem doubtful to come near the “white” woman sometimes (yeah, I’m the white woman”) they come with a shy look in their face, but all fears are gone once they’re greeted in their native tongue, and can’t help but laugh at my attempts of speaking it.

Lucrece

These past few weeks I helped an awesome team to bring medical care to some areas in Benin. I held hands, I saw many feet and even has to touch some, (more than what I can handle honestly, God helped me ;)) I had many crying babies in my arms, I made a lot of  kids laugh. I had about 10 teachers who patiently taught me “Fon” phrases to impress their fellow villagers.

 God is a great musician, he knows how to put together different harmonies in a majestic way, he showed me how much He loves me through others, people he put in my path, that opened their hearts and share their story with me, Beninoise, “Gringos”, Germans, Nigerians, Guatemalans.

And now I’m ready for this new adventure, not quite sure where all this is going, but pretty content with not knowing, full of hope and with a song with beautiful harmonies in my heart.

Me gustan las harmonías

The Team

Hace unas horas salí de Benin, por última vez, por ahora. Pensé que nunca volvería y ahí estaba, disfrutando de cada minuto, una vez más me equivoque, otra vez Dios diciendome que mis caminos y mis pensamientos no son los suyos.

Ver la belleza de esta gente es como una canción, compuesta por diferentes partes que harmonizan, si se quita una parte se escucharía desafinado, pero todo junto es una obra maestra. Sus ojos llenos de gozo y Dolores al mismo tiempo. Sus manos y pies cuentan la historia de su vida, sus victorias y luchas. A veces tenían dudas de acercarse a la mujer “Blanca” (si, yo soy la mujer Blanca) venían con un rostro tímido, pero todo temor se disipaba en el momento que se les saludaba en su lengua nativa, y no podían evitar reirse a mis intentos de hablarla.

Estas semanas pasadas ayudé a un grupo increíble a dar atención médica en algunas areas en Benin. Sostuve muchas manos, vi muchos pies y toque algunos (mas de los que puedo manejar honestamente, Dios me ayudó ;)) Tuve muchos bebes que lloraban en mis brazos, hice reír a muchos niños. Tuve como 10 maestros que me enseñaban pacientemente frases en “Fon” para impresionar a la gente de la aldea.

Gary Thacker, Director of Mercy Teams

 Dios es un gran músico, sabe como hacer que las harmonías suenen de manera majestuosa, me mostró cuanto me ama a través de otros, personas que puso en mi camino, que abrieron su corazón y compartieron su historia conmigo, Beninoise, “Gringos”, Alemanes, Nigerianos, “Chapines”.

 Y ahora estoy lista para esta nueva aventura, so estoy segura que es lo que viene, pero estoy conforme con no saber, llena de esperanza y con una canción llena de bellas harmonías en mi corazón.