Home, is where you are not living out of a suitcase…

   For the past 10 years of my life I have been a nomad. I remember being a little girl and my mom telling me, “You should travel the world”, and man did I take that seriously! The most exciting thing was to get a bag and throw a bunch of unnecessary things in it, and take off to a new adventure. Sometimes with my friends, sometimes alone, the only thing that mattered was that I was gonna explore a place unknown to me, and meet people that were going to stay in my life forever. When Africa came that was the feeling, this was THE adventure of my life, and did it delivered! I saw, and did things I never thought I could do! I met people that changed my life, I discovered things about myself I had no clue they were there, this wasn’t only a journey to a new land, it was a journey to a new me, and it was amazing.

I left Sierra Leone 3 months ago, and during this time I hadn’t been able to put into words what being back in the “real” world feels like to me. The transition has been harder than what I thought; my nomad heart is torn, wanting to stay and settle and sometimes wanting to have that feeling of adventure. I took a couple of months of vacation before I came to Honduras, I took over 16 planes and carried my luggage all over the place, I didn’t even know all that I was carrying cause I never had enough time to unpack, I had never been so tired in my entire life, oh and the culture shock of the first world was a very strange thing. Shopping, food, consumerism, entertainment, it has been a little too much to take at once. But the really hard times have been the nights when I dream of Africa. I left Salone with 3 bags and a bucket full of memories. Memories that follow me, that do not let me go back to the person I was before, that sometimes even make me judgmental of others when I see how cold and disconnected of the suffering of the world they are, but those same memories humble me and make me remember I am no better that anyone else, I was just privileged to see beauty and to be loved by Africa.

Starting all over again in Honduras hasn’t been easy. I am struggling with the fact that I won’t be leaving anytime soon, that I am home indeed. I got here and unpacked my suitcases, placed every single item of clothing in the closet, the drawers, and then it hit me, I am staying here for a long time. I’m glad I don’t have to dig into a crazy suitcase to find a pair of socks, and that there is no rush so I don’t miss the plane, now is just a matter of patience and trust, to wait for the new things that are coming that will direct the course of my new life. I guess I can now divide my story  into “before Africa” and “after Africa”, I hope this new chapter I’m writing is as defining and exciting as the event that changed my life.

I can’t say all is perfect, sometimes sadness invades my heart and I retreat, wanting to be alone with my thoughts, I run away from things that will create more drama for my already theatrical type of life, little by little I am trying to be whole after all that I left behind. As I knew two years ago, Africa was the place I was supposed to be, I have that same feeling of certainty today. When I go to bed in my room, and spend the days with my sisters, speak Spanish most of time and eat my mom’s food, when my friends call me to go out and I see people I know on the streets. Yes, it is good to be home!

Los últimos 10 años de mi vida he sido una nómada! Recuerdo cuando era una niña y mi mama me decía, “Tenés que viajar y conocer el mundo”, y vaya que lo tomé en serio! Lo más emocionante para mi era tomar una maleta, y tirar un montón de cosas innecesarias en ella y lanzarme a la aventura. A veces con mis amigos, a veces sola, lo único que importaba era que iba a explorar un lugar desconocido para mi, y conocer personas que se quedarían en mi corazón por siempre. Cuando Africa llegó ese fue el sentimiento, esta era LA aventura de mi vida, y cumplió! Vi e hice cosas que jamás pense que podría hacer! Conocí personas que cambiaron mi vida, descubrí cosas de mi misma que no tenía idea que habían en mi, este no era solamente un viaje a una tierra nueva, era un viaje a nueva yo, y fue grandioso.

Salí de Sierra Leona hace 3 meses, y durante este tiempo no he sido capaz de poner en palabras lo que se siente estar de regreso en el “mundo real”. La transición ha sido más dificil de lo que pensé; mi corazón nómada está partido en dos, queriendo quedarse y establecerse y a veces queriendo tener ese sentimiento de aventura. Tomé un par de meses de vacaciones antes de  regresar a Honduras, 16 aviones y cargué mis maletas por todos lados, ni siquiera se todo lo que cargue porque no tuve tiempo de desempacar, nunca me había sentido más cansada en toda mi vida, y el choque cultural del primer mundo fue una cosa muy extraña. Las compras, la comida, el consumismo, el entretenimiento, ha sido dificil de digerir 

Pero los momentos realmente dificiles son las noches que sueño con Africa. Salí de Salone, con 3 maletas y un balde lleno de recuerdos. Recuerdos que me siguen, que no me dejan volver a ser la persona que era, que a veces me hacen juzgar a otros por su frialdad y como estan desconectados del sufrimiento del mundo, pero esos mismos recuerdos me hacen humillarme y no olvidar que no soy mejor que los demás, solo fue privilegiada en poder ver belleza y ser amada por Africa.

Comenzar en Honduras de nuevo no ha sido fácil. Lucho con el hecho que no me vuelvo a ir pronto, que realmente estoy en casa. Llegué y desempaqué mis maletas, puse cada pieza de ropa en el closet y en las gavetas, y luego entendí, me voy a quedar aqui por mucho tiempo. Que bueno que ya no tengo que excavar en mi maleta para encontrar un par de calcetines, y que no tengo que apresurarme para no perder el avión, ahora solo es cuestión de tener paciencia y confiar, esperar las nuevas cosas que vienen  que dictarán el curso de mi vida. Creo que ahora puede dividir mi historia en “antes de Africa” y “después de Africa”, espero que este Nuevo capítulo que estoy escribiendo es tan determinante como el evento que cambió mi vida.

No puedo decir que todo es perfecto,  a veces la tristeza invade mi corazón y me escondo, queriendo estar sola con mis pensamientos, huyo de las cosas que puedan traer más drama a mi ya teátrica vida, poco a poco estoy intentando ser completa después de todo lo que dejé atrás. Pero así como hace dos años sabía que Africa es el lugar donde tenía que esar, tengo la misma certeza hoy, Cuando entro a mi cuarto, paso los días con mis hermanas, hablo español la mayor parte del tiempo y comó la comida de mi mama, cuando mis amigos me llaman para salir y encontrarme personas que conozco en la calle. Si, que bueno es estar de regreso en casa!

Thanks

Gratitude is one of the most beautiful qualities a person can have. To be able to acknowledge the people that has been by your side in good and bad times, it's a way of honoring them. Today I am back home in Honduras, sitting in my room with my family and friends. I keep thinking this is all a dream. Did Africa really happened?  Am I home for real? and so many more questions that will take a while before I can find an answer for them.

But all this has been possible because you believed in me, in the calling that took my passionate heart to serve those that God loves. You prayed for me, you gave me your money, you called me, wrote emails, commented on my blogs, loved my family, sent me cards and pictures and goodies... you held me up.

So today I want to honor you and say THANKS!!! my heart is beyond grateful, beyond blessed, beyond humbled by your love and friendship. I've said it many times before and I say it again, because of people like you I made it! My words could never express how much you mean to me, and I can only pray God blesses you in ways that you have never even imagine. Once more i say... THANKS

Gracias

La gratitud es una de las cualidades más bellas que una persona puede tener. Poder reconocer a las personas que han estado a tu lado en las buenas y en las malas, es una manera de honrarlas. Hoy estoy de regreso en Honduras en mi cuarto, con mi familia y amigos. Sigo pensando que si todo fue un sueño. Estuve realmente en África? De verdad estoy de vuelta en casa? y tantas preguntas más que voy a tardar mucho tiempo en encontrar respuestas.

Pero todo esto ha sido posible porque creíste en mi, en el llamado de mi corazón apasionado para servir a los que Dios ama. Oraste por mi, me diste de tu dinero, me llamaste, me escribiste correos, comentaste en mis blogs, amaste a mi familia, me enviaste tarjetas, fotos y regalitos.... me sostuviste.

Así que hoy quiero honrarte y decirte GRACIAS!!! mi corazón está más que agradecido, más que bendecido, más que honrado por tu amor y amistad. Lo he dicho muchas veces y lo digo otra ves, es por personas como vos que lo logré! Mis palabras jamás podrán expresar lo mucho que significás para mi, y solo puede pedirle a Dios que te bendiga de maneras que nunca te has podido imaginar. Una vez más... GRACIAS!

I did it My Way

I will have to borrow Frank Sinatra’s words to put in writing what I feel now that I leave Africa:

  “And now, the end is here, and so I face the final curtain. My friend, I’ll say it clear, I’ll state my case, of which I’m certain. I’ve lived a life that’s full, I traveled each and every highway, and more, much more than this, I did it my way…”

Someone asked me, not too long ago, if I ever thought I was going to live in Africa for two years and work with an organization like Mercy Ships.  My response was, not only did I constantly think about it, but I dreamt about it, and more, I prepared myself for it.

What I didn’t know was how much my heart was going to be impacted and transformed during these two years. I didn’t know how much I could love and how much I needed to be loved. I was clueless about the hurting world and how much pain you feel when you can’t help those in need. I was unaware of my weaknesses and of how fragile of a being I am. I was also surprised by the strength that came over me when things around me were crumbling down.

I learned a new meaning of the cliché words “Gospel”, “Missionary” and “Ministry”.  I realized it had nothing to do with what I do, and they have everything to do with who I am.

Family, Friendships, Relationships, suddenly went to a whole new level I didn’t even know it existed. Felt loneliness like I never have before, and at the same time I never felt God and others closer.

Africa captivated me! The beauty of their people is evident even in their brokenness. I saw myself, my country in them. The pride in what they have, the love they are capable of giving, the hard work they do, the abuse they still have to put up with from the “white man”. Africa would be better off without the rest of the world trying to tell her what she needs to do, what she should look like, how they should work or how to worship. God’s name is in every inch of this continent, in every smile of a small child and in the deep eyes of their elders.  Oh how naïve of me to think I needed to come to Africa to “save” it, Africa has saved me!

Today I leave this land! Sierra Leone has given me one of the best years of my life. Africa took the worst of me and gave me the best of herself. Today my heart cries for this place, for the longing of it. My prayer is that I never forget how it smells, how it feels, how it tastes. I ask my God to bring me back , I ask him to bless this paradise!

Yes Mr. Sinatra, my life has been full, and no I didn’t do anything in a shy way, I did it my way. I laughed, I cried, I gave it all to this place and it’s people, but I’m not done. I close the Africa chapter today, for now, and a new one begins. And as I go, I go with the same words that brought me to this place two years ago… “Father, Here I am…”.

Lo hice a Mi Manera

Tengo que pedir prestadas las palbras de Frank Sinatra para poner en papel como me siento ahora que dejo Africa:

“ EL fin, ha llegado hoy, y enfrento la última Cortina. Mi amigo, lo diré claramente, defiendo mi caso del cual estoy seguro. He vivido una vida llena, viajé por cada camino, y más, mucho más que esto, lo hice a mi manera…”

ALguien me preguntó no hace mucho, si alguna vez pensé que iba a vivir en Africa por dos años y trabajar con una organización como Mercy Ships. Mi respuesta fue,  que no sólo lo pensaba constantemente, sino que soñaba con ello, y más, me preparé para ello.

LO que no sabía era el impacto que esto haría en mi corazón y la transformación de la cual sería sujeto. No sabía cuanto amor podia dar y cuanto necesitaba ser amada. No tenía idea del sufrimiento en el mundo y el dolor que se siente cuando no se puede ayudar a los que tienen necesidad.  No conocía mis debilidades y cuan frágil criatura soy. Fui sorprendida por la Fortaleza que me inundó cuando todo a mi alrededor se derrumbaba.

Aprendí un Nuevo signifado a las palabras trilladas como “Evangelio”, “Misionero” y “ Ministerio”. Entendí que no tienen nada que ver con lo que hago, y tienen todo que ver con quien soy.

Familia, Amigos, Relaciones, de repente pasaron a un Nuevo nivel que no sabía que existía. Sentí la soledad como nunca antes y al mismo tiempo jamás sentí a Dios y a otros tan cerca.

Africa me cautivó! La belleza de su gente es evidente aún en su quebrantamiento. Me ví a mi misma, a mi país en ellos. EL orgullo en lo que tienen, el amor que son capaces de dar, el duro trabajo que ofrecen, el abuso que reciben del “hombre blanco”. Africa estaría major si el resto del mundo dejará de decirle lo que debe hacer, como debe verse, como trabajar y como adorar. EL nombre de Dios está en cada centímetro de este continente. En las sonrisas de sus niños , en la Mirada profunda de sus ancianos. Cuan ingenua pensar que venía a Africa a “salvarla”, Africa me salvó a mi!

Hoy dejo esta tierra! Sierra Leona me ha dado uno de los mejores años de mi vida. Africa se llevó lo peor de mi y me dió lo mejor de sí. Hoy mi corazón llora por este lugar, por anhelarle. Mi oración es nunca olvidar su olor, como se siente, su sabor. Le pido a Dios que me traiga de vuelta, le pido que bendiga este paraíso!

Si Señor Sinatra, mi vida ha sido llena, y no, no hice nada de manera tímida, lo hice a mi manera. Reí, lloré, dí todo de mi a este lugar y a su gente, pero no he terminado. Cierro el capítulo de Africa hoy, por ahora, y uno Nuevo comienza. Me voy, y me voy con las mismas palabras que me trajeron a este lugar hace dos años… “Padre, Heme Aquí…”

Four Sexy Grey Hairs

I woke up this morning and, as it is natural to my vain self, the first thing I did was look in the mirror to make sure everything looked good. Don’t really have anyone to impress you know, specially when you have been sick with malaria for the past week and live by yourself, in a pretty spacious room let me add, but still just wanted to make sure. As I was doing my morning assessment in the mirror, I found something that shocked me. They were new, hadn’t seen them before! Huh? When? How? Did everyone see them before I did? did it happen last week with the malaria.? Two new grey hairs! I already had two, I was very proud of them, I liked them very much, you know, the little bit of salt and pepper added to my really dark hair, it looks good. But now, two more, didn’t really know what to think of it.

I consider myself a very young soul. I wear converse shoes, I listen to hip-hop, I dye my hair purple some times, I almost broke my nose trying to learn how to surf, and still my favorite years are when I was in high school. Last year it was hard to accept I was turning 30, I couldn’t believe time had just flown like that, and now I can’t even get a student discount cause I’m too old! But this year I decided to make peace with the idea that I am over the hump! And it’s ok!

There is something that changed when I left my 20’s behind. I don’t think it has to do with the actual number, but this year life from my vantage point has been very different. I am becoming a new woman, with new dreams, or maybe old improved dreams. I have learned to enjoy every moment with the ones I love when they’re with me, because I never know when they won’t be there anymore. I laugh more, I worry less, I know God is more real to me now than ever before, I know how to enjoy a beer after a hot tiring day, thinking about the future is something that I like to do, I can see good in almost everyone, I am not afraid of almost anything. (except frogs) Maybe is my grey hair, don’t they say it means wisdom?

It’s nice you know, this new season, this new adventure I am about to start. I leave Africa in a few days, I go back to my beloved Honduras and I cannot wait to see what’s gonna happen. After trying to deny that I had 2 more grey hairs, I realized how good they looked! I now have four sexy grey hairs, and I’m happy, so happy that I can write about it today, and thank my Creator for these 31 years, the good the bad and the ugly. The times when I felt He wasn’t there, the moments when He proved me wrong. For all I have and all that I am, I’m thankful!

This is me Today!

 4 canas Sexy

Me desperté esta mañana y, naturalmente como soy vanidosa, lo primero que hice fue verme en el espejo y asegurarme que todo se ve bien. No tengo a quien impresionar, especialmente cuando has estado enferma con malaria por una semana y vivís sola, en un cuarto muy amplio dejenme agregar, pero igual quería estar segura. Mientras hacía mi diagnóstico matutino, encontré algo que me asustó. Eran nuvas, no las había visto antes! Qué? Cuándo? Cómo? Alguien las vió antes que yo? Fue la semana pasada con la malaria? Dos nuevas canas! Ya tenía dos, y me sentía muy orgullosa de ellas, me gustaban mucho, un poquito de sal y pimienta agregado a mi cabello oscuro, se ve bien. Pero, dos más, realmente no sabía que pensar.

Me considero un alma joven. Uso tennis converse, escucho hip-hop, me pinto el pelo morado a veces, casi me quiebro la naríz aprediendo a surfear y todavía mis años favoritos son cuando estaba en el colegio. El año pasado tuve mucha dificultad en aceptar que cumplía 30, no podia creer que el tiempo había pasado tan rápido y ahora ni me dan un descuento de estudiante porque estoy muy vieja! Pero este año decidí tener paz con el hecho que ya pasé el bache, y está bien!

Algo cambió cuando dejé mis 20’s atrás. No tiene que ver con el número, pero la vida desde mi punto de vista ha sido muy diferente. Me estoy convirtiendo en una nueva mujer, con nuevos sueños, o quizá sueños viejos mejorados. He aprendido a disfrutar cada momento con los que amo cuando están conmigo, porque no se cuando ya no van a estar ahí. Río más, me preocupo menos, conozco a Dios de una manera más real que nunca antes, sé como disfrutar una cerveza después de un largo día, me gusta pensar en el futuro, puedo ver bondad en casi todas las personas, no le tengo miedo a casi nada ( excepto los sapos). Talvez son las canas, dicen que son sabiduría verdad?

Me gusta esta nueva etapa, esta nueva aventura que estoy a punto de comenzar. Me voy de Africa en unos cuantos días a mi amada Honduras y no puedo esperar a ver lo que va a pasar. Después de tartar de negar que tenía dos canas nuevas, vi lo bien que se ven! Ahora tengo cuatro canas sexy, y estoy felíz, felíz de poder escribir sobre ello, y agradecer a mi Creador por estos 31 años, lo bueno, lo malo, lo feo. Las veces cuando crei que me había abandonado y los momentos cuando me hizo saber que estaba equivocada. Por todo lo que tengo, y todo lo que soy, estoy agradecida!

All I wanted to do...

 "All I wanted to do now was get back to Africa.  We had not left it yet, but when I would wake in the night, I would lie, listening, homesick for it already”

“… Now, being in Africa, I was hungry for more of it, the changes of the seasons, the rains with no need to travel, the discomforts that you paid to make it real, the names of the trees, of the small animals, and all the birds, to know the language and have time to be in it and to move slowly.” Ernest Hemingway- Green Hills of Africa.

Africa to me is:

-       To get on a bike in the middle of nowhere, and discover the most beautiful mountains while the wind hits my face and tangles my hair, and not caring about anything but its sound deafening my ears.

-       To go out in the street and grab the first thing my palate is craving, whether is a delicious meat sandwich, or a fried donut cake, an incredible sweet butterscotch candy or a banana that looks green that tastes like it is ripe.

-       To see women from 8 to 80 years of age standing, sitting or working in front of their mud huts with straw roofs, just watching life go by as they take care of their 10 kids, all this with a small child strapped to their backs

-       BabySarah

-       Believing I can change the world after a conversation with a friend.

-       Having a conversation about changing the world.

-       Riding with 25 other people in a 12 passenger van

-       Sitting on the rocks at one of the most beautiful beaches I’ve ever seen and watch the sky go from blue, to yellow, to orange to pink, to black, as the sun goes down

-       Playing football with semi-naked children on the beach, running for five minutes and realizing how old and out of shape I am

-       Walking out of my office, on a ship,  and seeing a person with a tumor that covers their face, and finding it normal andbeautiful

-       To say “Ah sabi tok krio small small”

-       Telling people I am not from India.

-       Wishing God would’ve made me an octopus so I could hold all of the beautiful hands of the 60 kids that run to me in the streets

-       Putting 100spf sunscreen on and failing at my attempt to not get darker

-       To have “Deconti” as my African name

-       Knowing that I am exactly where I’m supposed to be

“Todo lo quería ahora era regresar a Africa. No nos habíamos ido aún, pero cuando me despertaba en la noche, acostado, pensaba, ya extrañado”

“… Ahora, estando en Africa, tenía hambre por más, los cambios de las estaciones, las lluvias sin necesidad de viajar, las incomodidades que pagas para hacerlo más real, los nombres de los árboles, de los animales pequeños, y los pájaros, conocer el idioma y tener el tiempo de sumergirse en él y de moverse lentamente” Ernest Hemingway – Los montes verdes de Africa.

Para mi Africa es:

-       Subirme en una moto en el medio de la nada, y descubrir las montañas más bellas, mientras el viento golpea mi rostro y enreda mi pelo, sin que nada más importe sino sólo su sonido ensordeciendo mis oidos.

-       Salir a las calles y poder comer lo primero que mi paladar desee, ya sea un delicioso  sandwich de carne , un pastel de dona, un dulce de leche o una banana que se ve verde pero está madura.

-       Ver mujeres entre 8 y 80 años de edad, sentadas, de pie o trabajando frente a sus casas de lodo con techos de paja, viendo pasar la vida mientras cuidan de sus 10 hijos, todo esto con un niño pequeño envuelto en sus espaldas.

-       BebeSarah

-       Creer que puedo cambiar el mundo después de una conversación con un amigo

-       Tener una conversación sobre cómo cambiar el mundo.

-       Ir en un en un bus creado para 12 pasajeros con 25 personas más

-       Sentarme las rocas de una de las playas más bellas que he visto y ver el cielo pasar de azúl a Amarillo, a naranja, a rosa, a negro, mientras se pone el sol.

-       Jugar fútbol con niños semi-desnudos en la playa, correr por 5 minutos y darme cuenta cuan vieja y fuera de forma estoy

-       Salir de mi oficina, en un barco, y ver una persona con un tumor que cubre toda su cara, y encontrarlo normal y bello

-       Poder decir “Ah sabi tok krio small small”

-       Decirle a  la gente que no soy de la India

Desear que Dios me hubiera hecho un pulpo para poder tomar las lindas manos de los 60 niños que corren hacia mi en las calles

-       Usar bloqueador de sol no.100spf, y fallar en el intento de no volverme más oscura

-       Que “Deconti” sea mi nombre africano

-       Saber que estoy exactamente donde debo estar.

Upline

Four really crammed taxi rides through a perfectly paved road in the midst of breathtaking mountains, and a bike ride through the bush with two other people on it, in the dark, put me in the village.  I made a trip “Up-Line”, as the locals would say, this weekend. My friend arranged for me to stay at the local guesthouse, and after hours or great, fun conversation, I went to bed and thanked God for the beauty of this country and its people.

I woke up to the sounds of birds, roosters, goats and loud Africans. Since I had arrived late the night before, I was quite the entertainment in the morning for the villagers. The white woman walking down the streets, disrupted their normal routine as they all stopped, whatever it was that they were doing, to greet me and ask me if I slept fine, wondering why I’m there and where I’m from.

My friend offered me a cup of “Turkish coffee”, and we sat down out in the front porch.  His dog came to play with us-“ he plays like a real dog”- was my comment, whatever that means, I guess you would have to understand the relationship between dogs and humans in this culture to know why I said this, that’s for another time. Every person that walked by would greet my friend in a different language. He would answer even when he wasn’t sure what exactly he was saying. “It’s all pretty much the same”- he said- “hello, how are you?” His kind heart is evident, the respect he has for the culture, the way he has become part of this community, and how they consider him their son, their brother speaks a lot of a man’s character. It made me somewhat jealous of what he has, but at the same time I felt inspired, comforted, uplifted, challenged.

My visit was short but I had the chance to walk around town, visited the school and had conversations with elementary school kids (the best kind of conversations). A small girl  saw me coming and started screaming in fear. She was afraid this weird creature with a different color of skin would take her. All the school kids laughed, and her momma got upset with her for such inappropriate reaction. Life in the village just happens. It’s 7 am and everyone is sitting outside their porch, arguing about things like whether the government is doing what they’re supposed to or not, or at least that’s what I imagine. The inside of the houses is really dark, so the people come outside and cook in little coal stoves, they sow, they do each other’s hair, they bathe their kids. Up the road  men and boys pushing giant wagons with a full load, or empty ones ready to be filled, heading to a destination unknown to me. Oh the smell of the country! the pure, clean, unpolluted oxygen that fills up your lungs with every breath you take, and the people, for me it was like breathing life with every smile I received, pure, full life, filling up my heart.

After my walk I hopped on a bike to reach my next destination, where I went on a hunt to find Margaret, my little pregnant friend, she had her baby a little over a month ago. I lost her number so I had to walk all over town, this time I’m in the third largest city of Sierra Leone, Makeni. Trying to remember where her house was located and find someone that knew her was my mission and at one point I felt very discouraged. No number, note even a last name or the name of her father! What was I thinking? I asked in every single house that looked like the one I remembered I dropped her off once and finally a woman knew her. She’s living with her stepmom, she said, and they tried to give me directions, I was clueless. The girl offered to come with me and as she was getting dress right in front of me outside her house, she managed to wave an okada down (a bike) and we both got on it to find Margaret. When we arrived, Margaret was sitting under a tree by herself drifting into space. “Margaret your friend is here!” her mom yelled at her, she saw me and jumped up ran towards me, and threw herself in my arms. I can’t remember when was the last time I have been greeted like that. I guess having your white friend show up unexpectedly to meet your baby is almost like Christmas. She took me to her one room house where she sleeps with her stepmom (the room is only bed). The baby was sleeping, huge cheeks, thick hair, perfect little hands and feet, beautiful baby. She is one of the healthiest babies I’ve seen in Africa, I thanked God for taking care of Margaret and for watching over the baby. We went outside, ate an orange and talked, laughed, bonded, and delighted in Sarah.

I don’t know how much I have done to change this place, but the more time I spend here, the more my heart is being transformed. It feels as if I’m able to dream without holding anything back, believing that there is nothing I cannot do, and that the world still knows how to love. God indeed knows how to make beautiful things.

En el Campo

Cuatro viajes sobrecargados en taxis en una calle prefectamente pavimentada en el medio de montañas que te quitan el aliento, y un viaje en motocicleta con dos pasajeros más a través del monte, en la oscuridad de la noche, me llevaron a la aldea. Hice un viaje al campo, los locales dicen “Up-line” que literalmente se traduce como ”Sobre la línea”. Mi amigo organizó mi estadía  en la casa de huespedes y luego de horas de excelente y entretenida conversación, me fui a dormir y agradecí a Dios por la belleza de este país y de su gente.

Me desperte al sonido de pájaros, gallos, cabras y Africanos escandolosos. Como la noche anterior llegué tarde, por la mañana me convertí en el entretenimiento del día para los aldeanos. La mujer Blanca caminando por las calles, interrumpiendo su rutina normal cuando paraban de hacer lo que sea que era su tarea para saludarme y preguntar si había dormido bien, preguntándose de dónde soy y qué estoy haciendo ahí.

Mi amigo me ofreció una tasa de “Café Turco”, y nos sentamos en el porche frente a la casa. Su perro vino a jugar con nosotros- “juega como perro de verdad”- fue mi comentario, para entender lo que dije creo que tendrían que conocer la relación entre perros y humanos en esta cultura, eso lo dejo para otra ocasión. Cada persona que pasaba saludaba a mi amigo en un dialecto diferente. Él contesta aún sin estar completamenrte seguro de lo que dice. “Casi todo es lo mismo”- dice- “hola, cómo estas?”. Su corazón compasivo es evidente, el respeto que tiene por esta cultura, la manera en como se ha convertido en parte de la comunidad, y como ellos lo consideran su hijo, su hermano habla mucho del caracter de un hombre. Me sentí celosa de lo que tiene, pero al mismo tiempo me sentí inspirada, cómoda, motivada, retada.

Mi visita fue corta pero tuve la oportunidad de caminar en el pueblo, visité la escuela y converse con niños de la escuela primaria (el mejor tipo de conversaciones). Una niñita me vió y comenzó a gritar de terror. Tenía miedo que esa criatura con un color de piel diferente se la llevara. Los niños de la escuela se soltaron en carcajadas, su mamá se enojó con ella por esa reacción tan inapropiada. La vida en el campo sólo, pasa. Son las 7 de la mañana y todos estan frente a sus casas, dicutiendo sobre cosas como si el gobierno está haciendo lo que debe hacer o no, o a menos esto es lo que yo imagino. Dentro de las casas es obscuro, así que la gente sale a cocinar en pequeñas estufas de carbon, costuran, arreglan el pelo los unos de los otros, le dan baños a sus niños. En la calle los hombres y niños varones empujando carretas gigantes cargadas de Madera,o vacías listas para ser cargadas, en dirección a un destino desconocido para mi. El olor del campo! El oxigeno puro, limpio, sin contaminación que llena tus pulmones con cada respiro, y la gente, es como respirar vida con cada sonrisa que recibo, vida llena y pura entrando a mi corazón.

Después de mi caminata, me subí en una motocicleta hacia mi próxmo destino, donde econtraría a Margaret, mi amiguita embarazada, tuvo su bebe hace poco más de un mes. Perdí su número así que tuve que caminar por toda la ciudad, ahora estoy en la tercera ciudad más grande de Sierra Leone, Makeni. Tratando de recordar donde es su casa y encontrar a alguien que la conozca es mi mission, y en un momento me senti desanimada. No tengo número, no se su apellido, ni el nombre de su papá! Qué estaba pensando? Pregunté en cada casa que pensaba se parecía a la cual un día la llevé y finalmente ina mujer la conocía. Vive con su ma madrastra, dijo, e intentaron darme direcciones, yo, perdida. La chica se ofrecioa ir conmigo y se vistiendose frente  mi logró llamar una motocicleta, y juntas fuimos a econtrar a Margaret. Cuando llegamos, Margaret estaba sentada bajo un árbol, sola, con la Mirada pérdida en el espacio, “Margaret, aquí está tu amiga!” su mamá grito´, me vió y de un salto se puso de pie y corrió hacia mi, y se lanzó a mis brazos. No se cuando fue la última vez que alguien se alegró tanto al verme. Creo que el que llegue tu amiga “Blanca” a conocer a tu bebe inesperadamente es casi como navidad. Me llevó a su casa de un solo cuarto donde duerme con su madrastra (el cuarto sólo tiene una cama). La bebe estaba dormida, cachets enorme, el pelo grueso, manitas y piesitos perfectos, preciosa. Es una de los bebes más sanos que he visto en Africa, le dí gracias a ∂ios por cuidar de ella y de Margaret. Salimos al patio, comimos naranjas y hablamos, nos reimos, disfrutamos de nuestra compañía, nos deleitamos en bebe Sarah.

No sé cuanto he hecho para cambiar este lugar, pero entre más tiempo estoy aquí, más mi corazón es transformado. Siento que puedo sonar otra vez, sin reservas, creyendo que no hay nada que no puedo hacer, y que el mundo todavía sabe como amar. Dios en verdad sabe como crear belleza.

You Feel Like Home

For the past two years I have been on an incredibly exciting journey. Life stopped being “normal” to me and all sorts of crazy things stating happening. How I have been able to cope with all of it, is beyond me, but this rollercoaster,  that I’m still on, has taken me to places I’ve never been, in the literal and figurative sense.

When I first got to the ship I remember having a hard time accepting where I was and certainly I couldn’t call that place home. Today, I have reached the acceptance stage, but I realized that the big white box was not really my home, but the people in it… they have been home to me. They have given me this comfort that I have needed to survive this place and to survive myself. Incredible people, brave and not so brave sometimes. Sometimes strong, other times not so much, smart, and other times… smarter J. But they’re best quality is the way they love, the way they’ve loved me.  The good, the bad, and the ugly.  You have been there through it all, today I just want to thank you family… for rescuing me….

Estos dos años han sido un viaje increiblemente emocionante. La vida dejó de ser “normal” para mi y muchas locuras comenzaron a pasar. Como he podido manejar todo, no tengo idea, pero esta montaña rusa en la cual todavía sigo, me ha llevado a lugares que nunca había ido, en el sentido literal y figurative.

Cuando llegue al barco recuerdo que teniá dificultad en aceptar ese ligar y definitivamente no podia llamarlo  hogar. Hoy, he alcanzado la etapa de aceptación, pero me di cuenta que esta gran caja Blanca no es mi hogar, pero la gente que está en ella… elos han sido mi hogar. Me han dado el comfort que he necesitado para sobrevivir este lugar, para sobrevivir a mi misma. Personas increíbles, valientes y veces no tan valientes. A veces Fuertes, otras veces no tanto, inteligentes y a veces… muy inteligentes J. Pero su major cualidad es su manera de amar, la forma en como me han amado. Lo bueno, lo malo y lo feo. Ustedes han estado ahí, hoy solo quiero agradecerles familia… por rescatarme…