When there are no words left...

The Africa Mercy arrived in Sierra Leone a month ago. It has been a celebration. People in this country loves Mercy Ships and are so excited for what’s going to happen in the next ten months.

March 7 we had our massive screening at the National Stadium in Freetown, as you know, that went really bad, there was a stampede, many people were injured and one person lost his life. It was tragic, sad, traumatic and very frustrating. The screening team worked really hard to be able to do screen again, and finally this past Saturday we were able to do it. It was a success! After much prayer and putting a lot of thought into security and all the details that went wrong last time, we had an awesome time. We were able to schedule many more surgeries, it was peaceful, orderly and everybody was so helpful.

The off-ships team, me included, left the team house at 1.45am, and headed to the screening site to do some “pre-screening”. Our job was to send home those people that were there for things we couldn’t help, and spot those that were potential patients.

I have come to understand the phrase “ Hope is the last thing you loose” is true, until someone, in this case me, says “Sorry we can’t help you”. Many Sierra Leoneans came on Saturday to whom I had to turn away, and every time my heart would break,  because I was shattering their only hope, “a big hospital ship is coming in town, surely they can help me” we can’t help them all, the need is too great, the resources are limited. One lady came with her daughter, the girl had some kind of chest and bone problem, this girl couldn’t walk without help, she couldn’t breathe well and had a lot of development problems, she had a condition Mercy Ships can’t treat.

I tell mom, “Sorry, we can’t help your daughter, I am so sorry” and this lady starts crying and asks me: “What do I do now? Where do I go? You were our only hope!” what could I say? What could I do? My heart was moved and broken into million pieces. She dropped to the floor, crying, and I followed her, I just sat beside her, crying with her, holding her hand. I couldn’t even pray for her, I had no strength to even do that.

The Bible says that when Jesus saw Mary crying when Lazarus had died, he was moved with compassion and… He cried.

This is my hope, and I will hold on to it until the day I die, that I might be Jesus to those who cry, that my hand will hold theirs when there is nowhere else to go, when I see them cry, may I cry with them, and sit in the middle of the road at 4am in the morning so that they feel Jesus’ love through me. My Jesus has taught me about love, and compassion, he suffered when his friends suffered, and he was there for them, He was their only Hope. I want those around me to find this hope that will never fail them.

I thank my Father for the thousands of people we will help this year in Sierra Leone, but would you please join me to pray for those that we can’t help? For God to bring supernatural healing, supernatural peace, supernatural Hope.

Cuando no hay más palabras...

EL Africa Mercy llegó a Sierra Leone hace un mes. Ha sido una fiesta. La gente en este país, ama a Mercy Ships y estan muy emocionados por lo que va a pasar en los próximos diez meses.

 El 7 de Marzo, tuvimos nuestra pre-selección masiva de pacientes en el Estadio Nacional de Freetown, todo salió muy mal como pueden recordar, hubo una estampida, muchos heridas y la pérdida de una vida. Fue trágico, traumatico, triste y muy frustrante. El equipo de pre-selección trabajó duro para poder llevar a acabo este evento una vez más, y finalmente este sábado pasado se realizó. Fue todo un éxito! Después de mucha oración y muchas ideas para la seguridad y todos los detalles que salieron mal la primera vez,  tuvimos un tiempo maravilloso. Pudimos calendarizar muchas más cirugías, fue pacífico, ordenado y todas las personas cooperaron.

Mi equipo y yo, salimos  de la casa a la 1.45am hacia los predios del lugar donde la preselección se iba a realizar. Nuestro trabajo era enviar a casa a aquellas personas que no podíamos ayudar, y encontrar aquellos pacientes potenciales.

He llegado a entender que la frase “La esperanza es lo ultimo que se pierde” es cierta, hasta que alguien, en este caso YO, dice “ Lo siento, no podemos ayudarle”. Muchos Sierra leoneses, a quienes tuve que rechazar, vinieron el sábado, y cada vez my corazón se rompía, porque estaba destruyendo su única esperanza, “El gran hospital flotante viene a la ciudad, ciertamente ellos me pueden ayudar”, no podemos ayudar a todos, la necesidad es demasiado grande, los recursos son limitados. Una señora vino con su hija, la muchacha tenía cierto tipo de problema en su tórax y sus huesos, no podia caminar sin ayuda, con problemas para respirar y otras problemas de desarrollo, tenía una condición que Mercy Ships no trata. “Lo siento, no podemos ayudar a su hija, lo siento muchísimo” dije a mama, y ella comienza a llorar y pregunta: “ ¿Qué hago ahora? A dónde voy? Ustedes eran nuestra única esperanza!” ¿Qué podia decir? Que podia hacer? My corazón se conmovió y se rompió en millones de pedacitos. Ella se tiro al suelo, llorando, y yo la seguí, sólo me sente a su lado, lloré con ella mientras sostenía su mano. Ni siquiera podia orar por ella, no tenía las fuerzas para hacerlo.

La Biblia dice que cuando Jesús vio a María llorar cuando Lazaro había muerto, su corazón se conmovió con compassion y… lloró.

Esta es mi esperanza, y me tomaré de ella hasta el día que muera, que yo pueda ser Jesús para aquellos que lloran, que mi mano sostenga su mano cuando no haya donde ir, que cuando los vea llorar, yo llore con ellos, y sentarme en medio de la carretera a las 4am para que puedan sentir el amor de Jesus a través mio. Mi Jesús me ha enseñado sobre el amor y la compassion, el sufría cuando sus amigos sufrían, y él estaba ahí para ellos, Él era su única esperanza. Quiero que los que están a mi alrededor encuentren esta esperanza que nunca les fallará.

Agradezco a mi Padre por los miles de personas que ayudaremos en Sierra Leona este año, pero ¿ podrían unirse conmigo para pedir por aquellos que no podemos ayudar? Que Dios traiga sanidad sobrenatural, paz sobrenatural, Esperanza sobrenatural.

Wettin na yu nem?

I heard a pastor once telling a story about how he found out the name God had given him. Some sort of heavenly name that specifically described the calling the Father had given him.  I though that was so odd, but it was even more weird when God actually answered his prayer and sent someone to tell him what this name was.  Naturally, being the person I am, I  also wanted to know my heavenly name. I thought it had to be better than “Dulce”. Don’t get me wrong I love my name, but hey, it is an adjective, and children laugh when I tell them what my name is, and only Spanish speaking people can pronounce it!

Sunset from my bedroom window

I am struggling to express all that is happening in my heart and mind since the day I arrived in Sierra Leone. As I was on the plane coming from Benin and saw the first glimpse of it, tears fell down my face, I took my ipod out and wrote “ Overwhelmed with gratitude and compassion for Sierra Leone”. All the doubts, questions, fears and uncertainties that I had, disappeared, and this inexplicable peace came upon me.

This gorgeous country that reminds me so much of home, captivated me instantly. Full of people with big souls and smiles, willing to help you out and so grateful for what you do for them, if they only knew I am the one who’s humbled and honored to be here.

Freetown, view from the Port

From week one, I got busy. The Mercy Ships Advance team was here and they never stopped, hard working people, and as I joined in and started to know the city, see more of the country, learning “small small” Krio, trying the food, talk to people, see their need, share their laughter, joining what God is doing , I was even more in love with this place. A certainty, an assurance that I am EXACTLY where I’m supposed to be, I don’t understand why this feels so right, but I am incredibly happy.

I started my job and hosted one team full time. A group of awesome men that came and worked at the Hope Center(facility used for patients to be housed before and after surgery) before the ship arrived. They were working in construction and had a great time, hard work and blessing those around us. At the same time I was co-leading a team of nursing students from the US, who were here for a month on a cross cultural nursing experience before they graduated. These young people and their professor were full of energy and adapted so well to the culture. As you can imagine, I am loving my job!

One day during my first weeks here, a friend invited me to dinner. He lives in the slums of Freetown working with an awesome ministry that among other things, empowers youth to be mentors for the children that live in this particular neighborhood, and disciples them to be who God wants them to be, nedless to say, you know how excited I got about this! Before dinner we sat down and had a hot coke with his neighbors in a dark little alley way, they all came out to greet the “white ouman” (remember I’m white in Africa)! My friend asked one of the ladies to give me an African name, and after some thinking she said “DECONTI” which means “EVERYTHING HAS IT’S TIME”. I had to stop myself from crying, and if you haven’t been following my story, let me tell you why.

God has showed me this is HIS time. Sierra Leone was the place where I first felt led to come in Africa, I had prayed for God to open doors for me to serve Him in a way that I would be involved with the community and the culture, thinking that all the heartbreak and hardships of last year were in vain, but He transformed everything into peace and purpose, He made me understand that I am in the center of His grace, covered by His mercy, doing His will.

“Everything has it time- HE said- this is my name for you, this is me telling you who you are, a daughter of the Most High God, the all powerful, always in control God, even when you think you’ve messed up. Your name is not about what you do, is about who I am, and my plan for your life. My timing for you is PERFECT, and I will hear the cry of your heart, and in my time I will answer”.

Wettin na yu nem?(What is your name? in Krio) who is this God to you? What has He been trying to show you that your doubts and fears are not allowing to see? He has named you since the beginning of time, He has chosen you for his Kingdom. Don’t forget your name, don’t forget who you are.

PICS BY LIZ CANTU

























Escuché a un pastor contar una historia de como conoció el nombre que Dios le había dado. Un tipo de nombre celestial que describe especificamente el llamado que el Padre le había hecho. Pensé que era algo extraño, pero fue aún más raro cuando Dios contestó su oración y envió a alguien a decirle cual era ese nombre. Naturalmente, siendo la persona que soy, yo también quería saber mi nombre celestial, quizás es mejor que “Dulce,” pensé. No me mal entiendan, me encanta mi nombre, pero, pues,¡ es un adjetivo, y los niños se rien cuando les digo como me llamo y solo la gente que habla español puede pronunciarlo correctamente!

Tengo dificultad para expresar todo lo que está sucediendo en mi corazón y mi mente desde el día que llegué a Sierra Leona. Mientras estaba en el avión camino de Benin y vi las primeras luces, lagrimas comenzaron a caer sobre mi rostro, tomé mi ipod y escribí “Abrumada de gratituda y compasión por Sierra Leona”. Todas las dudas, preguntas, temores e incertidumbres que tenía, desaparecieron, y esta paz inexplicable vino sobre mi.

Freetown, desde las montañas

Este precioso país que me recuerda tanto a casa, me cautivó instantaneamente. Lleno de gente con almas y sonrisas grandes, dispuestos a ayudar y tan agradecidos por lo que hacemos por ellos, si tan sólo supieran que soy yo la que se siente honrada de estar aquí.

Desde la primer semana que llegué, empecé a estar ocupada. El equipo de avance de Mercy Ships ya estaba aquí, trabajando sin parar, y a medida que me uní al trabajo y comencé a conocer la ciudad, a viajar dentro del país, aprender un poco de Krio, probar la comida, hablar con la gente, ver la necesidad, compartir su risa, unirme a lo que Dios está haciendo, me enamoré aún más de este lugar.

Comencé mi trabajo y recibí un grupo a tiempo completo. Un grupo increíble de hombres que trabajaron en el Centro de Esperanza (centro donde residen los pacientes antes y despues de las cirugías) previo a la llegada del barco. Trabajando en la construcción del centro, pasamos un tiempo muy bueno, mucho trabajo y bendiciendo a los que estaban a nuestro alrededor. Al mismo tiempo co-liderando un grupo de estudiantes de enfermerîa de los  Estados Unidos, quienes durante un mes estaban relizando una práctica croscultural antes de graduarse. Estos jóvenes junto con su profesora llenos de energía, se adaptaron a la cultura rapidamente. Como se imaginan, ¡Me encanta mi trabajo!

Las caritas que me hacen feliz!

Un día durante mis primeras semanas aquí, un amigo me invitó a cenar. Él vive en el barrio más pobre de Freetown, trabajando con un ministerio increible que, entre otras cosas, empodera jóvenes para ser mentores de los niños que viven en este barrio en particular y los discipulan(a los jóvenes) para que alcancen lo que Dios quiere que sean, no hay necesidad de decirlo, pero ¡ya saben como me emocioné con esto! Antes de la cena nos sentamos con sus vecinos en un pasillo oscuro a tomarnos una coca cola caliente, todo salieron a saludar a la “mujer blanca” (acuerdense que en Africa soy Blanca) mi amigo le pidió a una de las mujeres que estaban con nosotros que me diera un nombre africano, despues de pensarlo por un momento dijo “DECONTI” que significa “TODO TIENE SU TIEMPO”. Tuve que contenerme para no llorar, y si no han seguido mi historia, dejenme contarles por que.

Dios me ha mostrado que este es SU tiempo. Sierra Leona es el país donde mi corazón anhelaba ir cuando sentí el llamado a Africa, había pedido a Dios que abriera puertas para que pudiera servirle de manera que me involucrara con la comunidad y la cultura, pensando que el dolor y las dificultades del año pasado habían sido en vano, pero Él transformó todo en paz y propósito, me hizo entender que estoy en el centro de su gracia, cubierta por su misericordia, haciendo Su voluntad.

Africa Mercy llegando a Sierra Leona

“Todo tiene su tiempo- Él dijo- este es el nombre que te doy, diciéndote quien sos, la hija del Dios más grande, el todopoderoso que siempre está en control, aún cuando crees que te equivocaste y lo arruinaste todo, tu nombre no se trata de vos, se trata de quien soy YO, y mi plan para tu vida. Mi tiempo para tu vida es PERFECTO, y yo voy a escuchar el clamor de tu corazón, y en MI tiempo voy a responder”

Wettin na yu name? (Cuál es tu nombre? En Krio) Quién es este Dios para vos? Qué es lo que ha estado tratando de mostrate que tus dudas y temores no te dejan ver? El te dió un nombre desde el principio del tiempo, te ha escogido para su reino. ¡No olvidés tu nombre, no olvidés quien sos!